Abbazia di Staffarda: il romanico silenzioso tra i campi di riso

La pianura piemontese a sud di Saluzzo non invita alla sosta. Risaie, pioppi e filari di mais si succedono per chilometri in un paesaggio agrario che sembra rifiutare il turismo. Poi, all'improvviso, appare l'Abbazia di Staffarda: un complesso cistercense del XII secolo che sorge tra i campi come un miraggio di pietra grigia, quasi immutato nei suoi otto secoli di esistenza.

Il mercato coperto di Staffarda, poco fotografato ma tra le parti più originali del complesso, sorge proprio di fronte alla biglietteria: è un edificio duecentesco a pianta rettangolare, retto da nove grandi pilastri in forme gotiche, che i monaci cistercensi usavano per la raccolta e il commercio di grano e riso prodotti nelle tenute circostanti. È uno dei pochissimi esempi di mercato coperto medievale sopravvissuti in Piemonte. Per organizzare la visita conviene tenere presente che l'abbazia chiude il lunedì: negli altri giorni la biglietteria apre dalle 9 alle 12 e dalle 13.30 alle 16.30 in inverno, da novembre a marzo, e fino alle 17.30 nel resto dell'anno, con l'uscita dai locali interni rispettivamente alle 17 e alle 18. Conviene arrivare con margine prima della chiusura, perché la visita agli ambienti monastici richiede almeno tre quarti d'ora.

Architettura cistercense nella pianura

Fondata nel 1135 dall'ordine cistercense su donazione dei marchesi di Saluzzo, Staffarda è uno degli esempi più integri di architettura romanico-cistercense in Italia settentrionale. La chiesa abbaziale, la sala capitolare, il chiostro e il refettorio formano un insieme in cui l'austerità benedettina si legge ancora nella proporzione degli spazi e nella qualità della luce. Il portico gotico aggiunto nel Trecento introduce una nota di dolcezza senza tradire lo spirito del luogo.

Il borgo agricolo e il mercato

Attorno all'abbazia si sviluppa un piccolo borgo agricolo che nei secoli passati dipendeva economicamente dal monastero. Oggi ospita alcune botteghe artigianali e un ristorante dove si mangiano agnolotti del plin al burro e nocciole tonde gentili delle Langhe. L'abbazia è di proprietà dell'Ordine Mauriziano e visitabile tutto l'anno; l'ingresso costa 4 euro. Le visite guidate sono disponibili nei fine settimana con prenotazione.

Come arrivare e quando venire

Staffarda si trova a circa 8 chilometri da Saluzzo e a 15 da Racconigi. Non esiste trasporto pubblico diretto: si raggiunge in auto percorrendo la provinciale 23 verso Revello. La nebbia invernale che avvolge i campi circostanti aggiunge un'atmosfera che le fotografie dei mesi estivi non riescono a restituire. La primavera, con i pioppi che si rivestono di foglie nuove, è la stagione più morbida per visitare il complesso.