Anello del Monviso, attorno al Re di Pietra

Il Monviso domina la pianura piemontese con la sua piramide inconfondibile, eppure mentre milioni di persone d'estate si accalcano sulle spiagge e nelle citta d'arte, attorno alla sua base si cammina in una solitudine che sembra impossibile. Il Re di Pietra, come lo chiamano qui, e la montagna da cui nasce il Po, ed e il cuore di un anello escursionistico di piu giorni che lo gira completamente, sconfinando in territorio francese. E un viaggio per chi vuole guadagnarsi il paesaggio passo dopo passo, lontano da funivie e parcheggi panoramici.

Il punto di appoggio classico per partire e Pian del Re, in alta Valle Po, sopra Crissolo, proprio dove sgorgano le sorgenti del Po. Da qui il giro si sviluppa toccando una serie di rifugi e colli d'alta quota che fanno da tappe naturali. Si sale verso il Rifugio Quintino Sella, ai piedi della parete del Monviso, splendidamente affacciato sui laghi alpini. L'anello prosegue valicando i colli che portano sul versante francese del Queyras, dove il paesaggio cambia, si fa piu arido e luminoso, e si trovano altri appoggi. Sul lato italiano della Valle Varaita si scende verso i nuclei occitani come Chianale, borgo di pietra tra i piu belli dell'arco alpino, per poi richiudere il cerchio risalendo verso la Valle Po. Lungo il percorso si tocca anche, in galleria sotto la roccia, il celebre Buco di Viso, il piu antico traforo alpino, scavato secoli fa per favorire i commerci tra Piemonte e Delfinato.

Il modo di affrontarlo e quello del trekking a tappe, dormendo nei rifugi. Si cammina ogni giorno per alcune ore in ambiente d'alta montagna, valicando colli, costeggiando laghi e morene. Non e un percorso da improvvisare: richiede allenamento, passo sicuro e attrezzatura adeguata. I rifugi vanno prenotati in anticipo, perche i posti sono limitati e nei mesi estivi si riempiono. Trattandosi di un giro internazionale, e bene avere con se un documento per il confine francese.

Per arrivarci si raggiunge in auto la Valle Po fino a Crissolo e si prosegue, quando consentito, verso Pian del Re, da dove parte l'anello. La zona delle sorgenti del Po e tutelata e nei periodi di maggiore afflusso l'accesso in auto puo essere regolato, quindi conviene informarsi prima. In alternativa si puo impostare il giro partendo dalla Valle Varaita. Una volta sui sentieri, ci si muove esclusivamente a piedi.

Il periodo per percorrerlo e ristretto: luglio e agosto sono praticamente gli unici mesi in cui i colli alti sono liberi dalla neve e i rifugi sono aperti. Puo sembrare un controsenso parlare di luoghi poco affollati in piena estate, ma e proprio qui che sta il bello: mentre la costa e le citta scoppiano, qui in quota la pressione turistica e bassissima, fatta di escursionisti silenziosi e consapevoli. Bisogna comunque scegliere bene: anche in alta montagna i fine settimana di agosto sono piu vivaci, mentre nei giorni feriali si cammina spesso da soli. Attenzione ai temporali pomeridiani, frequenti d'estate: conviene partire presto e arrivare in rifugio nel primo pomeriggio.

Un consiglio pratico: non avere fretta di chiudere l'anello. Se le gambe e il tempo lo consentono, aggiungi una giornata per goderti i laghi sotto il Quintino Sella all'alba o per esplorare i borghi occitani della Varaita, dove cultura, lingua e architettura raccontano un mondo alpino diverso da quello delle valli turistiche. Vesti a strati perche in quota il tempo cambia in fretta, porta scorta d'acqua tra un rifugio e l'altro e rispetta i ritmi della montagna. L'Anello del Monviso non si conquista correndo: si vive lentamente, un colle alla volta, con il Re di Pietra sempre li a vegliare sul cammino.