Sacra di San Michele: l'abbazia sospesa sulla Val di Susa

A pochi chilometri da Torino, la Val di Susa è quasi sempre attraversata di corsa: autostrada, treni, code verso i passi alpini e le piste da sci. Quasi nessuno alza lo sguardo verso la roccia che domina la valle. Eppure lassù, sul Monte Pirchiriano, sopra l'abitato di Sant'Ambrogio di Torino, si stringe alla pietra una delle abbazie più antiche e affascinanti del nord Italia: la Sacra di San Michele.

Storia dell'abbazia

Il complesso fu fondato tra la fine del X e l'inizio dell'XI secolo e crebbe nei secoli successivi come uno dei più celebri monasteri benedettini dell'arco alpino. È dedicato a san Michele Arcangelo e dal 1994 è ufficialmente monumento simbolo della Regione Piemonte. La sua silhouette aggrappata allo strapiombo ha ispirato l'immaginario di tante storie: tra queste, viene spesso ricordata come una delle suggestioni dietro "Il nome della rosa" di Umberto Eco.

Lo Scalone dei Morti

Il momento più intenso della visita è la salita. Dall'ingresso si percorre lo Scalone dei Morti, una scalinata ripida che prende il nome dalle nicchie scavate lungo le pareti, dove un tempo riposavano resti di monaci. I gradini di pietra consumata portano fino al Portale dello Zodiaco, capolavoro della scultura romanica del XII secolo, prima di sfociare nella chiesa abbaziale affacciata sul vuoto. Da qui lo sguardo corre per tutta la valle, fino alla pianura.

Rispetto alle grandi mete piemontesi, la Sacra resta sorprendentemente tranquilla: si arriva con una breve salita a piedi o in auto, e anche nei fine settimana raramente ci si trova in ressa. Per chi cammina, sentieri come la Via Francigena e i percorsi da Sant'Ambrogio o dalla Chiusa permettono di guadagnarsela passo dopo passo, lasciando l'auto a valle.

Quando andare

I mesi migliori sono la primavera e l'inizio dell'autunno, quando la luce è limpida e il caldo non morde: controllate sempre gli orari di apertura, che variano con la stagione. Salite con calma, in silenzio. La Sacra non si visita: si conquista, gradino dopo gradino.

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Come arrivare

La Sacra di San Michele domina la bassa Val di Susa e si raggiunge in auto da Torino con la A32 in direzione Frejus, uscendo ad Avigliana e seguendo le indicazioni per la Sacra fino al piazzale Croce Nera, da cui pochi minuti a piedi portano all'abbazia. In treno la stazione più vicina è Sant'Ambrogio di Torino, da cui parte una mulattiera che sale all'abbazia in circa un'ora e mezza. L'aeroporto di riferimento è il Torino-Caselle. Nei weekend vige il senso unico alternato sulla strada di accesso.