Pietrabbondante: il santuario sannitico sul crinale del mondo

Bisogna meritarsi Pietrabbondante. La strada che sale da Agnone o da Carovilli si fa sempre più stretta, il paesaggio sempre più ampio, finché il paese stesso — settecento anime all'imbocco dell'Alta Valle del Verrino — sembra quasi un pretesto. Il vero motivo per venire qui è a un chilometro dal centro, in una conca erbosa ai piedi del Monte Caraceno: il complesso santuariale dei Sanniti Pentri, il loro luogo più sacro.

Il cuore religioso di un popolo guerriero

Il teatro-tempio italico di Pietrabbondante, costruito tra il II e il I secolo a.C., era il santuario pubblico a cui faceva capo l'intera confederazione dei Sanniti Pentri. Non un edificio isolato, ma un complesso articolato: due templi sovrapposti cronologicamente, il teatro con la cavea scavata nel declivio naturale del colle, e file di sedili in pietra calcarea scolpiti con zampe leonine agli estremi. La qualità dell'architettura è straordinaria — teste di toro sui capitelli, piani inclinati perfettamente raccordati — e racconta di un popolo che, pur resistendo a Roma per secoli, ne aveva assorbito il gusto costruttivo.

Il silenzio come patrimonio

A differenza di Pompei o di Paestum, qui non c'è quasi nessuno. Le visite guidate si fanno su prenotazione, il sito chiude il lunedì, e nei giorni feriali d'autunno si può stare soli tra le pietre per un'ora intera. L'altitudine — quasi mille metri — regala un'aria fresca anche in luglio e un panorama sconfinato verso le montagne molisane e abruzzesi. In estate il teatro ospita la rassegna «Teatro a mille metri», spettacoli all'aperto che recuperano il senso originale dello spazio.

Informazioni pratiche

L'accesso al sito è a pagamento (tariffa ridotta); aperto da aprile a ottobre tutti i giorni tranne il lunedì. Nei mesi invernali l'orario è ridotto. Il paese di Pietrabbondante ha qualche trattoria dove assaggiare i fusilli al ragù di agnello e la ventricina, salume tipico dell'Alto Molise. Il periodo migliore è maggio-giugno, quando il prato intorno alle rovine è di un verde intenso e i greggi transitano ancora lungo i tratturi vicini.