Sicile orientale en train : Catane, Siracuse et le Val di Noto sans voiture
Catane, Siracuse et le Val di Noto avec les régionaux et la Barocco Line : itinéraire sans voiture entre baroque, forteresses grecques et céramiques.
Laisser la voiture à la maison et traverser la Sicile orientale en train sans voiture est plus simple qu'on ne le croit : les rails touchent presque tout ce qui compte entre Catane, Siracuse et le Val di Noto, et les tronçons lents deviennent partie du voyage plutôt qu'un désagrément. La ligne régionale Catane-Siracuse longe la côte ionienne, puis depuis Siracuse part la voie ferrée historique vers Gela qui coupe le plateau ibléen. En été Trenitalia active la Barocco Line, un service saisonnier qui s'arrête à Fontane Bianche, Avola, Noto, Pozzallo, Scicli, Modica, Ragusa Ibla et Donnafugata : une seule ligne pour presque toutes les villes du baroque UNESCO. Voici comment construire un itinéraire sensé, avec les étapes les plus intéressantes à rejoindre à pied, en bus local ou par une courte marche depuis la gare.
Depuis Catane
On part de Catane, nœud de tout le système. La gare centrale est proche du port et du marché aux poissons, et de là en quelques minutes on est parmi les pierres de lave de la piazza Duomo. Catane est aussi le terminus de la Ferrovia Circumetnea, une ligne à voie étroite qui fait le tour du volcan jusqu'à Randazzo : un voyage panoramique entre coulées noires et vignobles de l'Etna. Depuis Randazzo, avec un bus de correspondance, on atteint l'Alcantara et la Cuba di Santa Domenica, une petite église byzantine à coupole perdue dans les vignes, parfaite pour qui veut comprendre que la Sicile orientale n'est pas seulement baroque et mer.
Siracuse et environs
Depuis Catane à Siracuse le régional met un peu plus d'une heure. Siracuse est la base idéale : Ortygie se fait entièrement à pied et le Parc Archéologique de la Neapolis est à vingt minutes de la gare. De là partent aussi les excursions qui nécessiteraient la voiture mais se font avec le bus urbain et un peu de jambes. La première est le Château Euryale, la forteresse grecque qui défendait le plateau de l'Epipoli : fossés, galeries et tours accessibles avec la ligne AST pour Belvédère. La seconde, pour qui a plus de temps, est Pantalica, la nécropole rupestre dans la vallée de l'Anapo, où des milliers de tombes creusées dans la roche donnent sur la rivière : on y arrive avec le bus local vers Ferla et puis à pied le long des sentiers de la réserve.
Le Val di Noto
Le cœur du voyage est le Val di Noto. Depuis Siracuse le train descend vers le sud : Avola et ses amandes, puis Noto, capitale du baroque, où l'escalier de la Cathédrale et la via Nicolaci sont à cinq minutes de la gare. On continue vers Modica, divisée en Modica Alta et Modica Bassa et célèbre pour le chocolat à froid, et vers Raguse, avec la gare commode à Ragusa Ibla les mois de la Barocco Line. Entre les deux, vaut l'arrêt à Scicli, décor de nombreux films du commissaire Montalbano. C'est un tronçon lent — la montée vers les Ibléens est un chef-d'œuvre d'ingénierie avec des courbes hélicoïdales inspirées du Gothard — mais c'est exactement le type de lenteur qu'on cherche quand on renonce à la voiture.
Pour fermer le triangle baroque il y a Caltagirone, sur la ligne Catane-Gela : le célèbre Escalier de Santa Maria del Monte, 142 marches revêtues de majoliques peintes, monte en pente depuis le centre historique, accessible à pied depuis la gare. C'est la ville de la céramique et mérite une halte d'une demi-journée entre boutiques et cours.
Qui a quelques jours de plus peut utiliser le même réseau pour s'étendre vers l'ouest et le nord, toujours en train. Sur la ligne tyrrhénienne Messine-Palerme s'arrêtent Cefalù, avec les remparts mégalithiques et le Temple de Diane sur le Rocher à pic sur la mer, et Patti, depuis lequel on atteint les mosaïques romaines de Patti Marina, une villa tardo-antique conservée sous le viaduc de l'autoroute. Le terminus occidental est Palerme, où se perdre entre les cours arabes de la Kalsa et de La Cala et admirer les coupoles rouges de San Giovanni degli Eremiti avec son cloître arabo-normand. Plus à l'ouest, le régional va jusqu'à Marsala : de là un court embarquement mène à Mozia et aux salines, l'île phénicienne qui flotte dans la lagune dello Stagnone.
Conseils pratiques
Quelques conseils pratiques. Les trains régionaux siciliens sont économiques mais peu fréquents : peu de convois par jour sur beaucoup de tronçons, donc il vaut la peine de fixer les horaires à l'avance sur le site de Trenitalia et de garder une marge aux correspondances, presque toujours à Siracuse ou Catane. La Barocco Line ne circule qu'en haute saison et avec un calendrier variable : à vérifier d'année en année. Pour les étapes hors des centres — Euryale, Pantalica, la Cuba de l'Alcantara — il faut des bus locaux avec des courses rares, idéaux le matin. Le printemps et le début de l'automne restent les meilleures périodes : climat doux, villes vivables et trains moins bondés.
Guides pratiques
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Sicile orientale en train ?
La période recommandée est Avril, Mai, Juin, Septembre et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Sicile orientale en train ?
Sicile orientale en train se trouve en Italie.
