Sperlinga, le château rupestre que la Sicile oublie

Dans l'arrière-pays sicilien, entre les provinces d'Enna et les reliefs des Nebrodi, Sperlinga semble naître directement de la pierre. Le village se resserre autour d'un éperon rocheux sur lequel se dresse le château rupestre, en partie construit et en partie simplement taillé dans le grès. Se promener ici, c'est évoluer parmi des espaces creusés dans la roche vive : salles, citernes, écuries et couloirs qui s'ouvrent dans le ventre de la colline comme un labyrinthe silencieux.

Le château rupestre

Le château doit une partie de sa célébrité à un épisode des Vêpres siciliennes : selon la tradition, alors qu'en 1282 l'île se soulevait contre les Angevins, une garnison française y trouva refuge, laissant gravée une phrase latine encore citée aujourd'hui. Sans s'attarder sur les détails légendaires, reste le charme concret d'un lieu qui a traversé les siècles en demeurant à l'écart, loin des routes fréquentées menant à Taormine, Syracuse ou à la Vallée des Temples. Ici, pas de files d'attente ni de billets disputés : on a souvent l'impression d'avoir le village entier pour soi.

Les grottes habitées

Sous le château, le bourg conserve un réseau de grottes habitées utilisées jusqu'au siècle dernier, témoignage d'une vie rupestre qui raconte la Sicile pauvre et ingénieuse de l'intérieur. Il vaut la peine de se perdre dans les ruelles, d'échanger quelques mots avec ceux qui vivent encore ici et de goûter la cuisine locale, faite de fromages des Nebrodi, de pain et de plats paysans sans prétention.

Quand le visiter

Pour visiter Sperlinga, mieux vaut choisir la mi-saison, quand le climat est doux et que l'arrière-pays n'est pas encore vidé par la chaleur estivale. On y arrive facilement en voiture depuis Enna ou Nicosia, et c'est la base idéale pour explorer un coin de Sicile qui résiste heureusement au surtourisme.

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Comment y arriver

Sperlinga se trouve au cœur de la Sicile, dans les monts Nebrodi en province d'Enna, près de Nicosia : en voiture, on y accède en empruntant l'autoroute A19 Palerme-Catane et en sortant vers l'intérieur en direction de Nicosia, puis en continuant sur les nationales jusqu'au village, où un parking se trouve juste en dessous du château. Les liaisons en autocar avec Enna et Palerme sont assurées par la compagnie SAIS. Les aéroports de référence sont ceux de Catane et Palerme, tous deux à environ une heure et demie à deux heures de route.