Château Euryale : fossés et galeries grecs au-dessus de Syracuse

À quelques kilomètres du cœur touristique de Syracuse, tandis qu'Ortygie déborde de visiteurs, le plateau de l'Épipole reste silencieux. Ici, près du hameau de Belvedere, s'étend le Château Euryale : non pas un château médiéval, mais un vaste ensemble de fortifications grecques, parmi les plus grands et les mieux conservés qui nous soient parvenus en Méditerranée.

Une machine de guerre

La forteresse fut construite sous Denys Ier, tyran de Syracuse, à l'époque classique, comme pivot du long système de remparts qui encerclait la ville. Ce n'était pas une résidence : c'était une machine de guerre. Le complexe comprenait de profonds fossés creusés dans le rocher, des socles de tours, des cours et un dédale de galeries et de couloirs souterrains qui permettaient à la garnison de se déplacer à l'abri et de surprendre les assiégeants. Selon les sources, dans toute sa longue histoire, elle ne fut jamais prise de force.

Parmi les vestiges

Se promener aujourd'hui parmi ces vestiges a quelque chose de dépaysant. On descend dans les fossés, on traverse les passages creusés dans la pierre, on pose la main sur des blocs équarris il y a vingt-cinq siècles. Souvent, personne d'autre n'est là : seulement le vent du plateau, les oliviers et, au loin, le profil de la côte et de la mer que les sentinelles contemplaient.

La visite

C'est précisément là sa force pour qui cherche un voyage différent. À un quart d'heure du centre, avec un billet de quelques euros, on visite un monument d'importance européenne presque en solitaire. Il vaut la peine de porter des chaussures confortables pour les tronçons irréguliers, d'emporter de l'eau et un chapeau, et de consacrer au moins une heure à la visite. La lumière du petit matin ou de la fin d'après-midi dore les pierres et rafraîchit la montée.

Un voyage respectueux

Inclure Euryale dans son itinéraire, c'est aussi alléger la pression sur Ortygie et répartir la présence des voyageurs sur le territoire. On laisse quelque chose à l'économie d'un hameau en dehors des grands flux et on découvre une page d'histoire que la plupart ignorent. Une façon concrète de visiter Syracuse avec respect, en choisissant l'émerveillement silencieux plutôt que la file d'attente.

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Comment y aller

Le Château Euryale domine la hauteur d'Épipole, dans le hameau de Belvedere derrière Syracuse. Le moyen le plus pratique d'y accéder est la voiture : on monte vers le quartier de Belvedere le long du viale Epipoli et on suit les indications pour le château, qui se trouve à une quinzaine de minutes du centre. Les liaisons en transport en commun sont limitées, avec quelques lignes urbaines vers Belvedere. La gare et l'aéroport de référence sont ceux de Syracuse et de Catane-Fontanarossa.