Pantalica, la cité des morts taillée dans la roche
Dans les gorges de l'Anapo, en Sicile, des milliers de tombes préhistoriques percent les parois calcaires : un canyon silencieux, patrimoine UNESCO, où l'histoire
Foto: Foto: Nunzio Bruno (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons
Il existe en Italie des lieux où la foule ne se rend tout simplement pas, et Pantalica est l'un d'eux. À quelques kilomètres de Sortino, au cœur de la Sicile sud-orientale, un grand promontoire calcaire est entouré de gorges profondes creusées au fil des millénaires par les rivières Anapo et Calcinara. Sur ces parois verticales, l'œil se perd à compter des milliers de petites ouvertures sombres : ce sont des tombes, taillées à la main dans la roche entre le XIIIe et le VIIe siècle avant notre ère.
La cité des tombes
On estime que les sépultures sont environ cinq mille, réparties en plusieurs nécropoles autour du promontoire. La seule nécropole nord, donnant sur les rapides du Calcinara, en compte environ un millier, alignées sur les flancs escarpés comme les fenêtres d'une ville verticale. Pour les archéologues, elles témoignent de la civilisation sicule, les populations qui habitaient ce coin de Sicile avant l'arrivée des colons grecs. Au sommet du plateau subsistent les vestiges de l'Anaktoron, un bâtiment en gros blocs de pierre, interprété comme le palais du prince.
Un paysage vivant
Ce qui est extraordinaire ici, c'est qu'on ne visite pas un musée clôturé, mais un paysage vivant. Pantalica est aussi une réserve naturelle : entre les tombes coulent des eaux claires, poussent des platanes et des lauriers-roses sauvages, et dans les bassins de l'Anapo on se baigne en été. Le silence est presque total, rompu seulement par le vent et le cri des rapaces qui nichent sur les parois.
Loin de la foule
Précisément parce qu'il est patrimoine UNESCO depuis 2005, on s'attendrait à la bousculade : or ceux qui arrivent jusqu'ici trouvent des sentiers quasi déserts, loin du tourisme de masse qui assiège Syracuse et la mer voisine. Il vaut mieux venir à pied, avec des chaussures adaptées, de l'eau et sans se presser. On entre depuis Sortino ou du côté de Ferla, on descend dans les gorges et l'on marche pendant des heures entre préhistoire et nature.
Laissez les tombes telles que vous les avez trouvées, ne détachez pas de pierres ni de fleurs, remportez vos déchets. Pantalica résiste intacte depuis trois mille ans : c'est à nous de ne pas la gâcher.
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Comment y accéder
Pantalica se rejoint en voiture, avec deux entrées principales donnant sur la Vallée de l'Anapo : celle côté Ferla et celle côté Sortino. Depuis Syracuse, on emprunte les nationales vers Floridia et Solarino jusqu'à Ferla, pour environ une heure de trajet. L'aéroport de référence est le Fontanarossa de Catane, depuis lequel Sortino est à environ une demi-heure. Il n'y a pas de gares ferroviaires à proximité du site, donc le véhicule personnel est la solution la plus pratique.
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Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Pantalica ?
La période recommandée est Avril, Mai, Juin, Septembre et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Pantalica est-elle bondée ?
Pantalica est une destination très tranquille par rapport aux sites les plus touristiques.
Où se trouve Pantalica ?
Pantalica se trouve en Sortino, Sicile, Italie.
Comment arriver
- 🚆 Gare la plus proche : Priolo-Melilli ~15 km à vol d'oiseau
- ✈️ Aéroport le plus proche : Aeroporto di Catania Fontanarossa CTA ~37 km à vol d'oiseau
Points les plus proches à vol d'oiseau (source OpenStreetMap) : les temps réels dépendent des routes, souvent de montagne.
