Marettimo : l'île sauvage des Égades où le temps s'est arrêté

Marettimo, l'ultime frontière des Égades

Des trois îles Égades, Marettimo est celle que l'on atteint en dernier et que l'on oublie en dernier. Plus éloignée de la côte de Trapani que Favignana et Levanzo, cette île d'à peine douze kilomètres carrés abrite un patrimoine naturel que la Réserve Naturelle Marine protège avec rigueur : fonds de posidonie, grottes azurées et une dorsale montagneuse qui frôle les 700 mètres.

Qui arrive à Marettimo cherche quelque chose de différent de la plage aménagée. On cherche le silence, la roche, l'eau transparente et le parfum du romarin sauvage le long des sentiers. Et on le trouve, encore aujourd'hui, presque intact.

Comment arriver

Depuis Trapani partent les hydroglisseurs de Liberty Lines (environ 1 heure et 15 minutes) et les ferries Siremar (environ 2 heures et 30). En haute saison, il y a 3 à 4 liaisons quotidiennes ; en basse saison, on descend à 1-2. Il est conseillé de réserver à l'avance, surtout les week-ends de juillet et août. On ne peut pas amener de voiture sur l'île, mais ce n'est pas nécessaire : Marettimo se parcourt à pied.

Le village et la vie quotidienne

Le bourg est une poignée de maisons blanches et bleues rassemblées autour du port. Pas d'hôtel de chaîne, aucun resort : l'hospitalité est faite de locations de vacances, petits B&B et quelques chambres d'hôtes gérées par des familles de pêcheurs. Réserver à l'avance est indispensable, les disponibilités s'épuisent rapidement.

Les restaurants se comptent sur les doigts d'une main, mais le poisson est celui du jour. Le couscous de poisson à la trapanaise est le plat emblématique : un héritage arabe qui se prépare encore ici selon le rite de la semoule travaillée à la main.

Les sentiers : randonnée entre ciel et mer

Le réseau de sentiers de Marettimo est son trésor caché. Les parcours principaux sont au nombre de trois :

• Sentier vers Cala Bianca — facile, environ 40 minutes. Il descend vers une petite crique de galets blancs à l'eau cristalline. Le sentier est exposé au soleil : emporter chapeau et eau.
• Sentier vers le Château de Punta Troia — moyen, environ 1 heure et 30 minutes. Il monte jusqu'à la forteresse normande perchée sur un éperon rocheux. Vue à couper le souffle sur les autres Égades et la côte sicilienne.
• Sentier vers Pizzo Falcone — exigeant, environ 3 heures aller-retour. Le point culminant de l'île (686 m). On traverse des bois de pin d'Alep et de chêne vert, avec des panoramas qui, par temps clair, portent jusqu'à Pantelleria.

Tous les sentiers partent du village. Il n'y a pas de fontaines le long des parcours : emporter au moins 2 litres d'eau par personne.

La mer et les grottes

Les grottes marines de Marettimo comptent parmi les plus spectaculaires de la Méditerranée. Le tour de l'île en bateau (environ 3 heures, réservable au port, 25-35 euros par personne) passe par la Grotta del Cammello, la Grotta del Tuono et la Grotta della Bombarda. Les couleurs de l'eau varient du turquoise à l'indigo profond.

Pour ceux qui font du snorkeling, les meilleures zones sont Cala Bianca, lo Scalo Vecchio et la zone sous le Château. Les plongeurs expérimentés peuvent explorer la Secca del Toro, un pinacle submergé riche en gorgones et barracudas méditerranéens. Le centre de plongée local organise des sorties d'avril à octobre.

Quand y aller

Les mois idéaux sont mai, juin, septembre et octobre. En juillet et août, l'île est plus fréquentée (même si elle reste bien plus tranquille que Favignana), les prix montent et les hébergements se remplissent. Au printemps, le romarin et la bruyère fleurissent le long des sentiers, la température de l'eau monte progressivement et les journées sont longues sans la chaleur torride estivale.

Quoi mettre dans le sac à dos

• Chaussures de randonnée à semelle adhérente (les sentiers sont rocheux)
• Crème solaire haute protection et chapeau
• Masque et tuba pour le snorkeling
• Veste coupe-vent pour les soirées et les excursions en altitude
• Espèces : distributeurs et cartes ne sont pas acceptés partout

Une île à préserver

Marettimo n'a ni discothèques, ni plages privées, ni routes goudronnées au-delà du port. C'est un lieu où le rapport avec la nature est direct, sans intermédiaire. La Réserve Marine impose des règles strictes sur la pêche et la navigation, ce qui a permis aux fonds marins de maintenir une biodiversité extraordinaire.

L'histoire cachée

Marettimo n'est pas que nature. L'île conserve les traces d'une fréquentation très ancienne : vestiges d'un établissement romain au sommet de Punta Troia et une petite église byzantine cachée entre les rochers, témoignage de la présence des moines basiliens au haut Moyen Âge. Le Château de Punta Troia, aujourd'hui siège de l'Observatoire du Phoque Moine, fut prison bourbonienne et tour de guet sarrasine. Le parcours pour l'atteindre traverse un paysage lunaire de roche claire et de maquis bas, avec le vent qui porte le parfum du thym sauvage.

Le soir, quand le dernier hydroglisseur est reparti et qu'il ne reste au port que les résidents et les rares touristes qui ont choisi de dormir ici, Marettimo révèle son essence la plus profonde. Les barques des pêcheurs s'allument en mer, les chats s'étendent sur les quais, et des fenêtres ouvertes parvient le son d'une télévision lointaine. Il n'y a pas de divertissement organisé, pas d'événements, rien qui distraie du silence et du ciel étoilé. Sur une île sans pollution lumineuse, la Voie lactée se voit à l'œil nu.

Venir ici, c'est accepter un pacte non écrit : ne rapporter que des souvenirs, ne laisser que des empreintes sur les sentiers. Pour qui cherche l'essence brute de la Méditerranée, loin du tourisme de masse, Marettimo est l'une des réponses les plus authentiques que l'Italie puisse offrir.