Linosa : l'île volcanique des tortues Caretta caretta

Linosa, le volcan coloré au milieu de la mer

À mi-chemin entre la Sicile et l'Afrique, Linosa est un point de lave dans le canal de Sicile que peu d'Italiens sauraient placer sur une carte. Pourtant, cette île d'à peine cinq kilomètres carrés abrite l'un des paysages les plus singuliers de la Méditerranée : trois cônes volcaniques éteints couverts de végétation, des plages de sable noir, des maisons peintes de couleurs vives et l'une des plus importantes colonies de nidification de la tortue Caretta caretta en Italie.

Linosa n'est pas Lampedusa. Elle n'a ni les plages blanches de sa grande sœur, ni les resorts, ni la foule. C'est une île pour ceux qui veulent vraiment se déconnecter.

Comment arriver

Depuis Lampedusa partent les ferries Siremar (environ 2 heures et 30 minutes) et en été les hydroglisseurs Liberty Lines (environ 1 heure et 15). Depuis Porto Empedocle (Agrigente), le ferry de nuit met environ 7 heures avec escale à Lampedusa. Les liaisons ne sont pas très fréquentes : en hiver, elles peuvent se réduire à 2-3 par semaine. Vérifier toujours les horaires à jour et réserver longtemps à l'avance pour les mois d'été. Sur l'île, pas besoin de voiture : on se déplace à pied ou à vélo.

Le village aux murs colorés

Le centre habité de Linosa est l'un des bourgs les plus photogéniques d'Italie, même si presque personne ne le sait. Les maisons sont peintes en jaune ocre, bleu, rose, vert, avec portes et fenêtres en contraste. Cette tradition chromatique n'est pas une opération touristique récente : elle remonte au XIXe siècle, quand les couleurs servaient aux pêcheurs à reconnaître leur maison depuis la mer.

Les structures d'accueil sont très peu nombreuses : quelques B&B, des maisons en location et un ou deux petits hôtels. La cuisine est celle des Pélages, dominée par le poisson : thon, sériole, espadon. La lentille de Linosa, sentinelle Slow Food, est le légume sec de l'île : toute petite, foncée, au goût intense.

Les plages noires et la mer

Les plages de Linosa sont toutes d'origine volcanique, avec sable et galets sombres qui contrastent avec le turquoise de l'eau :

• Cala Pozzolana di Ponente — la plage principale, sable noir fin, accès facile. C'est ici que les tortues Caretta caretta pondent leurs œufs entre juin et août.
• Cala Pozzolana di Levante — plus intime, avec rochers de lave et fonds riches pour le snorkeling.
• Faraglioni — zone rocheuse sur le versant nord, idéale pour les plongeons et la plongée.

Le snorkeling à Linosa est une expérience exceptionnelle : la visibilité dépasse souvent les 40 mètres et la faune comprend mérous, murènes, poulpes et bancs de barracudas. Le centre de plongée de l'île organise des immersions guidées sur la Secca di Linosa, l'un des sites subaquatiques les plus réputés de la Méditerranée centrale.

Les tortues Caretta caretta

Linosa est le deuxième site de nidification le plus important d'Italie pour la Caretta caretta, après Lampedusa. Entre juin et août, les femelles remontent les plages la nuit pour pondre leurs œufs. Les bénévoles du centre de récupération local surveillent les plages pendant la période de nidification.

Si l'on visite l'île à cette période, il est fondamental de respecter les règles : ne pas utiliser de lumières artificielles sur les plages la nuit, ne pas s'approcher des nids clôturés, ne pas laisser de déchets. L'éclosion des petits, entre août et septembre, est un spectacle qui change la façon de regarder la mer.

Les sentiers volcaniques

L'île a trois cônes volcaniques éteints que l'on atteint par de courtes randonnées :

• Monte Vulcano (195 m) — le plus haut, environ 45 minutes depuis le village. Vue circulaire sur toute l'île et la mer ouverte.
• Monte Rosso — la terre rouge des lapilli crée un paysage quasi martien.
• Monte Nero — le cône le mieux conservé, avec le cratère encore reconnaissable.

Les sentiers ne sont pas balisés avec précision : une trace GPS téléchargée à l'avance est utile. Emporter de l'eau, de la crème solaire et des chaussures fermées.

Quand y aller

Les mois les meilleurs sont mai, juin, septembre et la première moitié d'octobre. Juillet et août sont chauds et plus fréquentés (dans le contexte de Linosa, fréquenté signifie quelques dizaines de touristes en plus). Au printemps, l'île est un tapis de fleurs jaunes de câprier et la mer est déjà assez chaude pour le snorkeling. De novembre à mars, les liaisons sont rares et le climat peut être venteux.

Conseils pratiques

• L'eau potable est dessalée : emporter une gourde réutilisable
• Il n'y a pas de distributeur de billets sur l'île : emporter suffisamment d'espèces
• La couverture téléphonique est limitée : prévenir vos proches
• Réserver l'hébergement des mois à l'avance pour l'été

Les nuits étoilées et le rythme de l'île

Linosa n'a pas de pollution lumineuse. La nuit, depuis la terrasse d'un B&B ou depuis la plage de Cala Pozzolana, le ciel s'ouvre d'une manière que ceux qui vivent sur le continent ont oubliée. La Voie lactée est une bande dense et lumineuse, et lors des nuits d'août, les étoiles filantes se voient par dizaines sans avoir besoin de les chercher.

Le rythme de l'île est celui de la mer et des saisons. Tôt le matin, les pêcheurs sortent avec leurs lampares ; le soir, les familles se retrouvent sur la place pour bavarder sous les lampadaires. Il n'y a pas de hâte, pas de foule, pas de bruit. Le seul son constant est celui des vagues sur la lave noire et des puffins cendrés qui, dans les nuits d'été, emplissent l'air de leur cri inquiétant et ancien, semblable aux pleurs d'un enfant.

Linosa est un lieu où le tourisme de masse n'est jamais arrivé et, avec un peu de respect, n'arrivera jamais. Pour qui cherche une Méditerranée primordiale, volcanique et silencieuse, c'est l'une des dernières îles italiennes où la trouver.