Cave di Cusa : là où les colonnes de Sélinonte sont restées à mi-chemin

Il existe des lieux qui racontent la fin d'une civilisation mieux que n'importe quel temple intact. Les Cave di Cusa, nichées parmi les oliviers au sud de Campobello di Mazara, dans la province de Trapani, en font partie. C'est ici que les Grecs de Sélinonte extrayaient le calcaire doré avec lequel ils construisirent leurs grands sanctuaires, à quelques kilomètres de ce qui est aujourd'hui l'un des sites archéologiques les plus imposants de la Méditerranée.

Un travail interrompu

L'extraction commença vers le VIe siècle av. J.-C. et se poursuivit pendant des générations. Puis, vers 409 av. J.-C., lorsque Sélinonte tomba sous le siège carthaginois, tout s'arrêta brusquement. Les tailleurs de pierre abandonnèrent leur travail et ne revinrent jamais. Depuis lors, la carrière est restée ainsi : suspendue à mi-geste.

Le chantier grec

C'est ce qui rend cet endroit unique parmi tous les sites antiques. On se promène entre d'énormes tambours de colonnes, certains longs de plusieurs mètres, encore attachés à la roche mère ou déjà détachés et prêts à être transportés vers les temples. On voit les rainures creusées à la main autour des cylindres de pierre, les traces des outils, les blocs équarris laissés à terre. Pas de reconstitution, pas d'explications envahissantes : juste le chantier grec figé depuis vingt-cinq siècles.

Loin des foules

La grande qualité des Cave di Cusa est qu'elles restent en dehors des grands flux touristiques. Beaucoup de visiteurs s'arrêtent à Sélinonte sans se douter que la pierre de ces temples venait d'ici. On arrive dans le silence, souvent sans foule, et l'on peut traverser le site tranquillement, au chant des cigales et à l'ombre des oliviers. C'est un site de campagne, vivant et peu domestiqué.

Conseils pratiques

Rendez-vous y au printemps ou en automne, quand la lumière est douce et la chaleur supportable ; vérifiez à l'avance les horaires et les tarifs, car l'entrée fait partie du circuit du parc archéologique. Emportez de l'eau, des chaussures confortables et du temps. C'est un endroit à parcourir lentement, en laissant la pierre inachevée raconter, seule, une histoire interrompue.

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Comment y aller

Les Cave di Cusa se trouvent dans la campagne au sud de Campobello di Mazara, dans la région de Trapani. En voiture, on prend l'autoroute A29 (Palerme-Mazara del Vallo) jusqu'à la sortie de Campobello di Mazara, puis on suit les indications sur la route provinciale vers Tre Fontane. La gare de référence est celle de Campobello di Mazara-Tre Fontane, sur la ligne Palerme-Trapani via Castelvetrano ; l'aéroport le plus proche est Trapani-Birgi, avec Palerme comme escale alternative.