Où aller en septembre à la mer sans foule : le Sud quand les touristes partent

Si vous vous demandez où aller en septembre à la mer sans foule, la réponse la plus simple est de regarder vers le Sud. Entre la dernière semaine d'août et les premiers jours de septembre, il se passe quelque chose qui change tout : les écoles rouvrent, les congés se terminent, les parasols se font rares. Mais la mer ne le sait pas. Sicile, Sardaigne, Calabre et Pouille ont accumulé de la chaleur pendant trois mois et en septembre l'eau reste entre 23 et 26 degrés, avec des pointes de 28-29 en début de mois sur les côtes ioniennes, où les fonds peu profonds retiennent la chaleur estivale. En pratique : même baignade qu'en août, moitié moins de monde, prix inférieurs de 30 à 40%.

Quand partir

La première quinzaine du mois est la meilleure fenêtre. La seconde reste splendide mais plus variable, et sur les côtes exposées au maestral la mer peut se faire agitée : il vaut la peine de surveiller les prévisions et de choisir la bonne côte au jour le jour. L'avantage est qu'en septembre on peut enfin associer plage et culture sans la chaleur étouffante qui en août rend impossible de marcher dans les ruines à midi.

Région par région

**Sicile.** Cefalù en août est un entonnoir ; en septembre elle redevient respirable et on peut monter au Rocher pour les remparts mégalithiques et le petit temple préhellénique de Diane, puis descendre se baigner sous la cathédrale normande avec la lumière basse de l'après-midi. Sur le versant occidental, la lagune dello Stagnone offre l'un des couchers de soleil les plus beaux de la Méditerranée : prenez une heure pour les salines de Marsala et l'île phénicienne de Mozia, quand le sel rose et les moulins s'enflamment d'orange. Plus au sud, à deux pas des plages de Sélinonte et de l'embouchure du Belice, les Cave di Cusa racontent d'où venaient les temples grecs : des fûts de colonne laissés à mi-extraction, parfaits à visiter dans la fraîcheur du matin avant la mer.

**Sardaigne.** La péninsule du Sinis est le royaume des plages de quartz, et en septembre Is Arutas et Mari Ermi perdent la cohue sans perdre la couleur. À quelques minutes du sable, Tharros donnant sur la mer de Cabras laisse marcher entre cardines et thermes romaines avec le vent et peu de présences : l'archéologie avec les pieds presque dans l'eau est exactement ce que septembre rend possible.

**Calabre.** C'est la région qui récompense le plus qui arrive tard. Sur l'Ionien, à Crotone, la colonne survivante de Capo Colonna veille sur un promontoire avec des criques et des fonds encore tièdes en fin de mois. Un peu plus bas, près des plages de Riace et Monasterace, la Cattolica di Stilo est un joyau byzantin à cinq coupoles qui vaut le détour de l'arrière-pays vers la côte. Sur le versant tyrrhénien, à un quart d'heure de la mer de Tropea et Capo Vaticano, les grottes de Zungri creusées dans le grès sont un habitat rupestre frais et ombragé, idéal pendant les heures chaudes. À l'extrême Sud, au-dessus des marines de la Locride, Gerace domine la côte depuis son rocher, tandis que dans la zone grecophone Bova, où l'on parle encore le grec de Calabre, regarde l'Ionien depuis un balcon de pierre.

**Pouille.** Sur la côte de Fasano, Egnazia avec ses ruines messapiques et romaines sur la mer se visite en plein air en marchant entre l'Adriatique et le dallage : en septembre le site est presque vide et à côté se trouvent les criques de Savelletri. Dans le Salento, la mosaïque de l'Arbre de Vie d'Otrante se savoure sans file, et le bourg redevient une vraie ville balnéaire dès que les groupes se dispersent. Plus au sud, près des marines de la côte ionique salentine, la Crypte du Crucifix d'Ugento est un sanctuaire rupestre peint de fresques à quelques kilomètres de plages qui en septembre redeviennent respirables.

Conseils pratiques

Un conseil pratique pour conclure : réservez en anticipant peu, choisissez des hébergements dans les villages juste derrière la côte (ils coûtent moins cher et en septembre on se gare partout) et gardez deux options de plage, une ionienne et une tyrrhénienne, pour suivre le vent. Septembre au Sud est le mois où la mer est encore l'été et tout le reste est déjà l'automne : la combinaison parfaite pour qui cherche une eau chaude sans la cohue.