Bova, où le grec ancien est encore une langue vivante

À Bova on arrive par choix, jamais par hasard. Le village se rejoint après une montée de lacets qui grimpe dans l'arrière-pays de la côte ionique reggine, jusqu'à plus de 800 mètres d'altitude, à une soixantaine de kilomètres de Reggio de Calabre. Quand il apparaît enfin, accroché à un éperon de roche surmonté des ruines du château normand, on comprend pourquoi ceux qui y habitent le défendent avec fierté : c'est la capitale reconnue de la Bovesìa, l'aire grecanica, une poignée de villages où survit une culture qui ailleurs aurait déjà disparu.

Ici on parle encore le grec de Calabre, le grecanico : une langue minoritaire que les spécialistes font remonter à la Magna Grecia ou à l'époque byzantine, et qui résiste aujourd'hui sur les lèvres de quelques milliers de personnes. Se promener dans les ruelles de pierre signifie traverser des siècles sans hâte. Vaut la peine de s'arrêter au Musée de la Langue Gréco-Calabraise consacré à Gerhard Rohlfs, le philologue allemand qui consacra sa vie à cette parlure : documents, photographies et enregistrements racontent un patrimoine fragile et précieux.

Bova n'a pas de files, pas de boutiques de souvenirs en série, pas ce bruit de fond qui accompagne désormais les villages devenus carte postale. Elle a en revanche le silence du vent sur l'Aspromonte, les maisons qui se vident et quelques boutiques qui résistent, les anciens qui se saluent dans une langue que peu au monde comprennent. C'est une beauté qui demande du respect : on la visite à pied, lentement, en achetant le pain chez le boulanger et en mangeant où cuisine qui y vit.

Allez-y au printemps ou au début de l'automne, quand la lumière est limpide et la chaleur ne mord pas. Laissez la voiture à l'entrée, montez sans but et faites-vous raconter un mot en grecanico : l'emporter, et le garder, est la façon la plus honnête d'y être passé.

Guides associés : Dove andare a settembre al mare senza folla: il Sud quando i turisti partono.

Comment y arriver

Bova surgit dans l'arrière-pays de l'aire grecanica, perchée au-dessus de la côte ionique reggine : en voiture, on arrive depuis la Route Nationale 106 en sortant à Bova Marina, pour monter ensuite le long de la route provinciale qui relie la marina au village en environ une demi-heure de lacets. La gare ferroviaire la plus proche est celle de Bova Marina, sur la ligne ionique. L'aéroport de référence est celui de Reggio de Calabre, à un peu moins d'une heure de route.