Les Salines de Marsala et Mozia : le phénicien qui flotte sur la lagune

À quelques kilomètres du centre de Marsala s'ouvre lo Stagnone, une lagune basse et immobile que beaucoup de voyageurs traversent en hâte en route pour ailleurs. Ici l'eau dépasse rarement le genou, le vent fait tourner les ailes des moulins et des tas blancs de sel marquent l'horizon. C'est un paysage construit par l'homme au fil des siècles, et pourtant il semble suspendu hors du temps, surtout aux heures où les cars touristiques vers les destinations les plus connues ne sont pas encore arrivés.

Les salines

Les salines racontent un métier ancien. Les moulins à vent, aujourd'hui restaurés, servaient à pomper l'eau et à moudre le sel, et à côté on visite des bassins et des tas qui changent de couleur avec la lumière. Au coucher du soleil, la lagune s'embrase de rose et d'orange, mais si vous cherchez le côté le plus authentique, mieux vaut venir tôt le matin, quand le reflet est limpide et le silence presque total.

L'île de Mozia

Depuis le rivage, une petite embarcation à fond plat traverse le court bras de lagune jusqu'à l'île de San Pantaleo, où se dressait Mozia. Ce fut l'une des plus anciennes colonies phéniciennes de la Sicile, fondée vers le VIIIe siècle avant Jésus-Christ dans une position stratégique sur les routes commerciales de la Méditerranée occidentale. La ville fut assiégée et détruite en 397 avant J.-C. par Denys Ier de Syracuse, et les survivants se réfugièrent sur le continent, à Lilibeo, l'actuelle Marsala.

L'île se parcourt à pied en quelques heures, entre remparts, nécropoles, le petit port intérieur et le musée né dans la maison de l'archéologue Joseph Whitaker, qui acheta le site au début du XXe siècle. La découverte la plus célèbre est le Jeune de Mozia, une statue en marbre qui continue d'interroger les chercheurs. Tout autour, la végétation basse et le chant des oiseaux rappellent qu'il s'agit d'une réserve naturelle.

Comment les visiter

Visiter lo Stagnone avec respect, c'est se déplacer à pied ou à vélo, choisir des guides et des bateliers locaux, éviter de piétiner les bassins et remporter ses déchets. Mozia n'est pas une grande attraction de masse, et c'est précisément cette mesure qui fait sa valeur : un phénicien qui flotte sur la lagune, à écouter sur la pointe des pieds.

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Comment y accéder

Les salines et l'embarcadère pour l'île de Mozia se trouvent le long de la lagune du Stagnone, entre Marsala et Trapani. En voiture, on suit la route côtière (Litoranea Marsala-Trapani) jusqu'à l'embarcadère pour Mozia. La gare ferroviaire la plus proche est Mozia-Birgi, sur la ligne pour Trapani, tandis que Marsala a sa propre gare un peu plus au sud. L'aéroport de référence est Trapani-Birgi (Vincenzo Florio), à courte distance des salines.