La Haute Route 1 de la Vallée d'Aoste parmi les grands glaciers
La Haute Route n°1 parcourt le versant gauche de la Vallée d'Aoste au pied du Cervin, du Mont-Rose et du Grand Combin. C'est une traversée de refuges et d'alpages solitaires qui évite les stations glamour du fond de vallée et offre les grands glaciers sans la foule des destinations les plus connues.
Foto: Benjamin Smith (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons
Quand on parle de la Vallée d'Aoste, on pense à Courmayeur, Cervinia, aux pistes et au tourisme d'élite du fond de vallée. Mais il existe une autre Vallée d'Aoste, celle des hautes altitudes et des alpages, que l'on parcourt à pied le long de la Haute Route n°1, connue aussi comme la Haute Route des Géants. C'est une traversée qui suit le versant gauche orographique de la vallée, celui exposé au sud, sous les grandes montagnes qui forment la frontière avec la Suisse : le Cervin, le Mont-Rose, le Grand Combin.
Le parcours
Le parcours se développe en plusieurs étapes reliées par des refuges et traverse, d'est en ouest ou inversement, une série de vallées latérales. On atteint la zone du Mont-Rose au-dessus de Gressoney, où vivent les communautés walser dans leurs maisons de bois, on passe au pied du Cervin dans la vallée de Valtournenche, on traverse la Valpelline et les vallons sous le Grand Combin avant de descendre vers Courmayeur et la tête de la vallée, avec vue sur le Mont-Blanc. C'est un chemin de moyenne et haute montagne, fait de cols à franchir, de pâturages, de petits lacs alpins et de longs tronçons en altitude, toujours avec les grands glaciers en toile de fond.
Contrairement aux randonnées à la journée autour des sites célèbres, la Haute Route 1 se vit de refuge en refuge et d'alpage en alpage, loin des téléphériques et des foules. On dort dans des refuges gardés et dans des gîtes d'étape dans les villages du fond de vallée, on mange la cuisine de montagne valdôtaine, de la fontine à la polenta, et on marche des heures en ne croisant que des troupeaux, des marmottes et d'autres randonneurs qui se dirigent comme vous vers le col suivant. C'est une expérience d'immersion totale, où la fatigue est récompensée par des panoramas qu'on ne trouve tout simplement pas sur les sentiers bondés.
Qui peut l'entreprendre
Pour l'entreprendre, il faut de l'entraînement et de l'expérience en montagne, car chaque étape comporte des dénivelés importants et le franchissement de cols élevés, parfois avec des tronçons résiduels de neige en début de saison. Il n'est pas nécessaire d'être alpiniste, mais il faut être un marcheur habitué à plusieurs jours de marche consécutifs avec le sac. Pas besoin de la parcourir entièrement : on peut choisir un tronçon, par exemple la section autour du Mont-Rose ou celle sous le Cervin, et marcher quelques jours en se raccordant aux vallées latérales.
Comment y accéder
Pour y accéder, le point de référence est Aoste, accessible en train et en bus. De là, les bus de vallée montent vers Gressoney, Valtournenche, Valpelline et Courmayeur, permettant de rejoindre les points de départ et de retour des différentes étapes. Cela rend la Haute Route facile à parcourir par tronçons, en descendant au fond de la vallée et en se déplaçant en transports publics d'une section à l'autre.
Quand y aller
La bonne période est le cœur de l'été, juillet et août, quand les refuges sont ouverts, les cols libres de neige et les alpages en pleine activité. C'est la seule fenêtre vraiment sûre pour marcher en altitude sur cet itinéraire. Même si ce sont les mois les plus fréquentés des Alpes, la Haute Route 1 reste bien plus tranquille que les sentiers autour des stations touristiques : la plupart des visiteurs se concentrent sur les randonnées faciles accessibles en téléphérique, tandis que les cols et les alpages d'altitude restent silencieux.
Un conseil pratique : réservez les refuges à l'avance, car les places sont limitées et se remplissent en haute saison, et renseignez-vous toujours sur les conditions du parcours et des cols avant de partir, car la neige résiduelle et la météo peuvent modifier la faisabilité d'une étape. Partez léger mais avec des vêtements adaptés au froid et à la pluie, car en altitude le temps change vite. Et ne soyez pas pressé : la Haute Route 1 n'est pas une course, mais une façon de passer des journées entières sous les géants des Alpes, loin du bruit du fond de vallée.
Guides pratiques pour Bergamo
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter La Haute Route 1 de la Vallée d'Aoste parmi les grands glaciers ?
La période recommandée est Mai, Juin et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve La Haute Route 1 de la Vallée d'Aoste parmi les grands glaciers ?
La Haute Route 1 de la Vallée d'Aoste parmi les grands glaciers se trouve en Versant gauche orographique de la Vallée d'Aoste, Italie.
