La piste cyclable de l'Oglio : pédaler entre rizières et peupleraies de la Basse Plaine

Le fleuve Oglio naît dans les Alpes et se jette dans le Pô, et entre ces deux extrêmes s'étend une Italie intermédiaire qui finit rarement sur les cartes postales. La piste cyclable qui le longe est un ruban d'asphalte et de chemins de terre qui traverse la Val Camonica, le lac d'Iseo, la Franciacorta puis la grande plaine irriguée jusqu'à la frontière émilienne. Ce sont environ 280 kilomètres presque toujours plats après le premier tronçon alpin, et presque toujours déserts.

On part d'Edolo, où l'Oglio est encore un torrent de montagne, et on descend le long de la Val Camonica entre gravures rupestres et fonderies désaffectées. À Pisogne on touche le lac d'Iseo, mais la piste le frôle à peine et continue vers le sud. Après Sarnico commence un autre monde : la Franciacorta avec ses vignobles ordonnés, puis la vraie plaine, celle des rogge et des fontanili.

C'est dans la Bassa que la piste cyclable trouve son âme. On pédale entre champs de maïs et rizières inondées, longeant des canaux où les ragondins nagent tranquillement. Les villages se succèdent tous les quelques kilomètres — Pontevico, Seniga, Ostiano — avec leurs places vides et leurs bars où le café coûte encore un euro. Pas de dénivelé, pas de trafic, presque personne.

Le tronçon final, du Parc de l'Oglio Sud jusqu'à la confluence dans le Pô, est le plus sauvage. Le fleuve s'élargit en méandres et bras morts, les peupleraies se font denses, les hérons blancs s'envolent à votre passage. On arrive au Pô avec la sensation d'avoir traversé une Italie cachée, celle des eaux et des terres basses que personne ne raconte.

Le parcours convient à tous : la pente est quasi nulle après Pisogne, le revêtement est bon, les points de ravitaillement sont fréquents. On peut le faire en 3 à 5 jours avec des étapes confortables. La meilleure période est le printemps, quand les rizières sont inondées et le paysage ressemble à une peinture japonaise, ou l'automne avec les brumes basses et les couleurs chaudes des peupleraies.

N'attendez pas une signalétique parfaite : sur certains tronçons il faut improviser, suivre les berges, demander aux agriculteurs. Mais c'est une partie intégrante du voyage. La piste de l'Oglio n'est pas une piste cyclable urbaine avec des bandes colorées — c'est un itinéraire qui traverse une terre vraie, avec ses rythmes et ses imperfections.