Piste cyclable des Dolomites lucaniennes entre les villages volants

Il y a des montagnes en Basilicate qu'on n'attend pas. On les appelle Dolomites lucaniennes sans plaisanter : ce sont des aiguilles et des pinacles de grès qui s'élèvent brusquement du vert, avec des formes acérées et tranchantes qui rappellent vraiment les grandes parois du Nord. Et pourtant presque personne ne les associe au cyclotourisme, ce qui en fait l'un des endroits les plus beaux et les plus silencieux pour pédaler dans le Sud de l'Italie. Ici il n'y a pas d'overtourism : il y a des forêts, de la roche, du vent et deux villages perchés qui semblent suspendus dans le vide.

Les villages volants

Les deux noms à retenir sont Castelmezzano et Pietrapertosa. Ce sont les protagonistes absolus de ce coin de Lucanie, parmi les plus beaux villages d'Italie, mais surtout ce sont des villages "volants" : construits enchâssés dans la roche, avec des maisons qui surgissent entre les aiguilles comme si elles avaient poussé de la pierre. Pietrapertosa, en particulier, est parmi les centres habités les plus élevés de la Basilicate, et y arriver à vélo est une aventure qui se paye à chaque mètre. Entre les deux villages court le célèbre téléphérique du Volo dell'Angelo, mais pour le cycliste la vraie attraction est la route qui les relie, un ruban panoramique entre les rochers.

L'itinéraire classique se déplace précisément entre ces deux villages et le plateau boisé qui les entoure, au cœur du Parc Régional de Gallipoli Cognato et des Piccole Dolomiti Lucane. On pédale entre des hêtraies et des chênaies, on passe à côté de points panoramiques où les aiguilles se détachent contre le ciel, et on traverse des tronçons de route de montagne à très faible trafic. La zone est facilement accessible depuis des villages comme Accettura ou depuis la nationale Basentana, qui longe la vallée du Basento et permet de s'approcher en voiture avec les vélos.

Difficulté et terrain

Soyons clairs : ce n'est pas un itinéraire pour ceux qui cherchent le plat. Les Dolomites lucaniennes sont une vraie montagne, faite de montées raides et exigeantes pour atteindre les deux villages, avec des dénivelés qui s'accumulent vite. Le revêtement est principalement asphalté et les routes sont peu fréquentées, mais la pente exige des jambes entraînées ou, en alternative, un vélo avec de bons développements ou l'aide du pédalage assisté. La récompense ce sont des descentes spectaculaires et des panoramas qui changent à chaque virage. Ceux qui veulent une approche plus douce peuvent se limiter au tronçon de liaison entre les deux villages et aux points panoramiques, en évitant les rampes les plus dures.

Quand y aller

La meilleure période va de la fin du printemps au début de l'automne : mai et septembre sont parfaits. Au printemps les forêts sont d'un vert vif et l'air est frais même en journée ; en septembre les journées restent longues mais la canicule estive est passée. Ce sont aussi les mois où ces villages, déjà peu fréquentés en eux-mêmes, retrouvent leur tranquillité après l'éventuelle animation estivale liée au Volo dell'Angelo : en pédalant les mois de flanc, on a la route presque entièrement pour soi. En plein été, la chaleur dans les fonds de vallée peut être intense, même si en altitude l'air reste plus respirable.

Conseils pratiques

Un conseil pratique : organisez la journée de façon à arriver à l'un des deux villages à l'heure du déjeuner, pour manger quelque chose de typique et récupérer de l'énergie avant d'affronter la deuxième montée ou la descente. Et ne soyez pas pressé : ici le sens du voyage est de regarder autour de soi, de s'arrêter aux points panoramiques et de laisser les aiguilles vous surprendre. Emportez une veste légère même en été, car en altitude et dans les descentes venteuses la température baisse, et partez avec suffisamment d'eau car entre un village et l'autre les ravitaillements sont rares.