Lombardie insolite : villages cachés et lieux peu connus loin de Milan

Quand on pense à la Lombardie, viennent en tête le Duomo, les Navigli bondés et le shopping de Milan. Mais hors des vitrines, et souvent à moins d'une heure de la ville, il y a une région faite de vallées alpines, de lacs préalpins et de plaines traversées par des fleuves lents. Ce guide des lieux insolites de Lombardie rassemble des destinations où l'on arrive sans file au guichet : des fresques vieilles de douze cents ans, des ermitages accrochés à la roche, des gravures rupestres préhistoriques et des cours que même les Milanais ne connaissent pas. Elles peuvent s'intercaler dans une journée ou un week-end, et presque toutes sont accessibles en train ou avec un court trajet en voiture.

Le Varesotto

Commençons par le Varesotto, où les collines cachent l'un des cycles picturaux les plus importants du haut Moyen Âge européen : les fresques de Santa Maria foris portas à Castelseprio, redécouvertes seulement en 1944 sous des couches plus tardives et aujourd'hui partie du site UNESCO « Les Lombards en Italie ». L'exécution, probablement de main orientale, conserve une fraîcheur qui déconcerte qui se la trouve devant dans une église de campagne presque vide. Toujours en province de Varèse, mais sur le versant du Lac Majeur, il vaut la peine de descendre à l'Ermitage de Santa Caterina del Sasso, un monastère du XIIIe siècle encastré dans une paroi à pic sur l'eau : on y accède par un escalier ou un ascenseur creusé dans la roche, et le panorama depuis le portique récompense l'effort.

Vers les Alpes

Vers l'est, en province de Lecco, une autre montée récompense qui l'affronte : San Pietro al Monte au-dessus de Civate n'est accessible qu'à pied, avec environ une heure de sentier, et c'est l'une des expressions les plus abouties du roman lombard, avec des stucs et des fresques que peu associent à cette région. Plus au nord, en Valteline et dans les vallées bergamasques, la Lombardie devient décidément alpine : qui cherche des gravures rupestres trouve dans la roche de Naquane en Val Camonica un parc archéologique — lui aussi UNESCO, le premier italien inscrit en 1979 — avec des milliers de figures sculptées par les Camuns sur des millénaires : chasseurs, guerriers, cartes et symboles qui se lisent en plein air.

En descendant dans la plaine, la province de Pavie offre une pause silencieuse au cœur de la ville universitaire : les cloîtres de l'Université de Pavie, avec leurs magnolias et leurs portiques du XVIe siècle, sont un espace ouvert au public où étudiaient Spallanzani et Volta. Et précisément à la frontière occidentale de la région, sur les rives du Ceresio, le Baptistère de Riva San Vitale abrite un bassin baptismal du Ve siècle : techniquement en Canton Tessin, mais il fait partie de la même civilisation des lacs lombards et se rejoint en quelques minutes depuis la frontière.

Coins de Milan

Milan aussi a des coins surprenants pour qui sait où regarder. Dans le quartier des Navigli, la Ruelle des Lavandières conserve le lavoir couvert où jusqu'au début du XXe siècle on lavait le linge de la ville, un mouchoir de bois et de pierre à deux pas de la vie nocturne. À quelques pâtés de maisons du Duomo, les Cinque Vie et la Ca' de Sass racontent le Milan médiéval et ses cours de pierre, tandis que le Quadrilatère du Silence est un écrin de palais Art nouveau et Déco autour de via Mozart, parfait pour une promenade sans but. Et derrière le Corso Magenta se cachent la vigne que Ludovic le More offrit à Léonard et l'église San Maurizio, entièrement peinte de fresques par Bernardino Luini.

Si vous avez encore des jours à disposition, la région offre bien plus. Vaut une déviation le village ouvrier de Crespi d'Adda, capsule du temps du XIXe siècle elle aussi UNESCO ; la ville idéale Renaissance de Sabbioneta, dans le Mantouais, avec son plan en étoile ; Monte Isola sur le Lac d'Iseo, la plus grande île lacustre du sud de l'Europe, qui se parcourt à pied ou à vélo ; le village postal de Cornello dei Tasso en Val Brembana ; et la surréaliste ville fantôme de Consonno, au-dessus de Lecco.

Conseils pratiques

Pour les sites de montagne et les lacs, misez sur la belle saison et les jours de semaine, tandis que les cours et les fresques urbaines se savourent toute l'année et donnent le meilleur quand le tourisme de masse est ailleurs. Presque toutes ces destinations ne demandent qu'un train régional et un peu de curiosité — la Lombardie insolite commence juste en dehors des routes que vous connaissez déjà.

Guides pratiques pour Todi

• Où dormir à Todi
• Que voir à Todi en 2 jours
• Où manger à Todi
• Comment arriver à Todi