Greenway de la Valle Brembana sur l'ancienne voie ferrée
En Valle Brembana, au-dessus de Bergame, une greenway court sur l'ancien tracé ferroviaire le long du fleuve Brembo. C'est une vallée préalpine à une heure de Milan que presque personne ne choisit pour pédaler : la proximité avec la ville la rend facile, mais les flux touristiques l'ignorent et la laissent tranquille.
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Il y a des vallées qui restent cachées non pas parce qu'elles sont lointaines, mais parce que tout le monde les traverse en hâte pour aller ailleurs. La Valle Brembana est l'une d'elles : depuis la plaine bergamasque, on remonte vers les Orobie sans presque s'en rendre compte, et personne ne pense à descendre de la voiture pour la pédaler. Pourtant l'ancien tracé de la voie ferrée qui reliait jadis Bergame à Piazza Brembana a été récupéré comme greenway, et offre l'un des parcours préalpins les plus sereins et les moins fréquentés à deux pas de Milan.
L'héritage de la voie ferrée
Le charme de cette piste cyclable tient au fait qu'elle réutilise l'ouvrage des anciens ingénieurs ferroviaires. Une voie ferrée de montagne devait maintenir des pentes douces et de larges courbes, et ainsi le cycliste hérite aujourd'hui d'un sol régulier qui traverse la vallée sans à-coups, en s'insérant dans des tunnels creusés dans la roche et en traversant des ponts et viaducs suspendus au-dessus du Brembo. Pédaler en tunnel, avec la fraîcheur soudaine et la lumière qui revient au fond, est l'une des choses qui marquent le plus dans cet itinéraire.
Le parcours accompagne le cours du Brembo, le fleuve qui donne son nom à la vallée et en est le fil conducteur. On part de la basse vallée, près de Villa d'Almè, et on remonte vers Zogno et les villages qui jalonnent le fond de vallée. En chemin, il vaut la peine de faire une halte à San Pellegrino Terme, la station thermale Art Nouveau célèbre pour ses eaux, où les façades du Grand Hôtel et du Casino racontent la saison élégante du début du XXe siècle. Plus en amont la vallée se resserre et se fait plus alpine, avec les villages qui s'accrochent aux versants et les sommets des Orobie qui ferment l'horizon.
Comment y arriver
Y arriver est simple et c'est une partie de son attrait : depuis Bergame, on remonte vers le nord le long du fond de vallée, et la vallée s'aborde sans difficulté même pour qui vient de Milan en journée. Le sol du tracé ex-ferroviaire est en grande partie praticable et bien entretenu, adapté à un vélo de tourisme ou un gravel, et par endroits même aux familles avec enfants. Étant né d'une voie ferrée, l'allure est douce : on monte vers l'amont avec la pente mesurée de qui devait jadis faire passer un train, donc sans rampes dures mais avec ce travail constant et régulier qu'on sent dans les jambes quand on gagne de l'altitude. C'est un effort qualitativement modéré, plus question de constance que de fatigue explosive, et la descente au retour est la récompense fluide de tout le dénivelé accumulé.
Quand y aller
La meilleure période va du tard printemps à l'automne. Mai est le mois où la vallée est la plus verte et les versants explosent de végétation, tandis qu'octobre offre les couleurs chaudes des forêts et une lumière basse qui enflamme les parois rocheuses. Ce sont aussi les mois où l'on évite le mieux la foule : l'été amène quelques excursionnistes supplémentaires vers les destinations alpines élevées, mais la greenway de fond de vallée reste tranquille, et dans les mi-saisons on pédale souvent en solitaire, croisant plus de hérons sur la rivière que d'autres cyclistes. La chaleur n'est presque jamais un problème, et les tunnels offrent une fraîcheur naturelle lors des journées les plus tièdes.
Le long de la rivière, les occasions de s'arrêter ne manquent pas : le Brembo accompagne le parcours avec ses tronçons plus ouverts et d'autres encaissés entre les rochers, et les points où l'on peut s'asseoir sur la rive pour écouter l'eau sont fréquents. C'est une rivière vivante, sur laquelle on pratique aussi le canoë et le rafting dans les tronçons les plus animés, et depuis le vélo on la regarde d'une perspective intime, presque confidentielle, que celui qui voyage en voiture ne connaît pas.
Un conseil pratique
Un conseil pratique : emportez une lumière, même de jour. Les tunnels de l'ancien tracé sont fascinants précisément parce qu'ils sont longs et sombres, et une petite lampe frontale rend la traversée sûre et encore plus suggestive. Profitez ensuite de la pause à San Pellegrino Terme non seulement pour les thermes mais pour remplir le bidon et respirer l'atmosphère Art Nouveau tranquillement : c'est le genre de pause lente qui donne un sens à un voyage à vélo, loin de la hâte de celui qui ne fait que traverser la vallée.
Guides pratiques pour Bergamo
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Greenway de la Valle Brembana sur l'ancienne voie ferrée ?
La période recommandée est Mai et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Greenway de la Valle Brembana sur l'ancienne voie ferrée ?
Greenway de la Valle Brembana sur l'ancienne voie ferrée se trouve en Valle Brembana, Bergame.
