San Pietro al Monte : l'abbaye qui se mérite à pied

Il y a des monuments qu'on visite en descendant de voiture, et d'autres qu'il faut mériter. L'abbaye de San Pietro al Monte, perchée sur les versants qui dominent Civate et le lac d'Annone voisin, appartient à la seconde catégorie. Il n'existe aucune route asphaltée qui y mène : on part du village et on monte à pied le long d'un sentier en forêt, une bonne heure de marche avec quelques marches et des racines sous les chaussures. C'est précisément cet effort qui tient les foules à distance, laissant le lieu à ceux qui ont envie de le mériter.

Le roman lombard

L'ensemble est l'un des témoignages les plus importants de l'art roman lombard. À l'intérieur de l'église, des fresques et des stucs médiévaux couvrent les murs et les absides de scènes à fort impact, dans un état de conservation qui surprend celui qui s'attendait à les trouver estompées par le temps. À côté se dresse l'oratoire de San Benedetto, plus petit et plus recueilli. Tout autour, le silence de la montagne et une vue qui s'ouvre sur la plaine et les lacs brianzols : un contraste qui à lui seul vaut l'ascension.

Comment la visiter

La chose la plus rare, aujourd'hui, c'est qu'on n'y trouvera pas de files, de caisses bondées ou de cars de touristes. Les accès à l'intérieur sont souvent gérés par des bénévoles locaux et suivent des horaires limités, il convient donc de se renseigner avant de partir et de ne rien tenir pour acquis. Emportez de l'eau, des chaussures adaptées et du temps à perdre : ce n'est pas un endroit pour les visites express.

Quand monter

Pour éviter à la fois la chaleur de la montée et les quelques visiteurs des week-ends estivaux, les meilleurs mois sont ceux de mi-saison, quand la forêt change de couleur et l'air est frais mais sec. Montez un jour de semaine et vous aurez probablement l'abbaye presque toute pour vous : un luxe qui à quelques dizaines de kilomètres de Milan semble presque impossible.

Guides associés : Lombardie insolite : villages cachés et lieux peu connus loin de Milan · Alternative au lac de Côme : les lacs du nord de l'Italie, romantiques et tranquilles · Les plus belles abbayes d'Italie à visiter, région par région.

Comment y arriver

La basilique ne se rejoint qu'à pied, en montant depuis le village de Civate, au-dessus du lac d'Annone en province de Lecco. Le sentier le plus fréquenté part du lieu-dit Pozzo, où l'on arrive en voiture et où l'on se gare, et monte jusqu'à la basilique en environ une heure de marche avec un dénivelé appréciable. Civate est desservie par le chemin de fer avec la ligne de banlieue depuis Milan vers Lecco, et la gare se trouve à un peu plus d'une demi-heure à pied du départ du sentier.