La Via Matildica del Volto Santo dans l'Apennin reggian
Entre Mantoue et Lucques, la Via Matildica traverse les terres de Mathilde de Canossa avec châteaux, églises romanes et crêtes apennines. Le tronçon reggian et parmesan reste peu fréquenté par rapport aux chemins toscans plus célèbres.
Foto: Paolo da Reggio (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons
La Via Matildica del Volto Santo relie Mantoue à Lucques en passant par l'Apennin, et malgré le fait qu'elle relie des lieux d'un grand poids historique, c'est un chemin de niche. La célébrité des parcours toscans, la Via Francigena en tête, a laissé dans l'ombre cet itinéraire qui traverse pourtant les fiefs de Mathilde de Canossa, l'une des figures les plus puissantes du Moyen Âge européen. Le parcourir aujourd'hui signifie avoir pour soi des villages, des églises romanes et des crêtes qui ailleurs seraient pris d'assaut.
La terre de Canossa
Le cœur de ce chemin est la terre reggiane. Depuis Reggio d'Émilie le parcours vise les collines et monte lentement le long de la vallée de l'Enza et des reliefs environnants. Une étape incontournable est Canossa, où les ruines du célèbre château dominent les badlands : c'est le lieu de l'humiliation de l'empereur Henri IV devant le pape en 1077, l'un des épisodes les plus célèbres de la lutte entre l'Empire et l'Église. Non loin se trouve le château de Rossena, avec sa tour, et tout le paysage de roches et de grès qui rend ce tronçon inimitable.
Les églises romanes
En continuant on rencontre les églises romanes qui jalonnent l'Apennin reggian. Ce sont des églises simples et robustes, construites entre le XIe et le XIIe siècle, souvent isolées dans les villages de crête. L'église de Toano, celle de Campiliola et d'autres témoignages religieux racontent le dense réseau de lieux de culte qui organisait ces montagnes du temps de Mathilde. Le long du chemin on traverse des villages comme Carpineti, lui aussi dominé par un château matildique, où la comtesse tint des cours et des diètes.
En montant vers la ligne de partage des eaux apennine le paysage change : les badlands cèdent la place aux forêts de châtaigniers et de hêtres, aux prairies de crête et aux villages de pierre. Le col vers la Garfagnane et le Lucquois marque le passage du versant émilien au versant toscan, et de là le chemin descend vers Lucques, où est conservé le Volto Santo, le crucifix en bois qui donne son nom à toute la voie et qui était déjà une destination de pèlerinage au Moyen Âge.
Le tronçon apennin reggian et parmesan se parcourt à pied en suivant le balisage du chemin, avec des étapes qui relient villages et églises romanes. Ce n'est pas un itinéraire de haute montagne, mais il demande des jambes entraînées pour les montées et descentes continuelles typiques de l'Apennin. Il vaut mieux se renseigner à l'avance sur les gîtes d'étape et les structures, car sur certains tronçons de crête les services sont rares : c'est une partie du charme, mais il faut en tenir compte.
Comment y arriver
Arriver est pratique : Reggio d'Émilie est sur la ligne ferroviaire et autoroutière de la via Émilia, bien desservie aussi par les trains à grande vitesse. De là des bus locaux rejoignent les villages de la colline et de l'Apennin, utiles pour ceux qui veulent parcourir seulement certaines étapes sans faire tout le chemin. Ceux qui disposent de plus de jours peuvent s'élancer depuis Reggio et monter progressivement vers la crête, en vivant le passage graduel de la plaine à la montagne.
Quand y aller
La période idéale est la fin du printemps ou l'automne. Mai offre des prairies fleuries, des badlands encore verts et des températures douces pour la montée ; septembre et octobre offrent les couleurs du feuillage sur les forêts de hêtres et de châtaigniers, un air limpide et une lumière basse qui exalte les roches de Canossa. Ce sont des mois où l'Apennin est déjà silencieux, loin du tourisme estival des stations les plus connues, et les villages retrouvent un rythme lent et authentique. L'été peut être étouffant en colline, tandis que l'hiver rend les crêtes froides et les services encore plus réduits.
Un conseil pratique : accordez au moins une longue halte à Canossa et Rossena le même jour, peut-être l'après-midi, quand la lumière chaude illumine les badlands et que les cars d'excursion sont déjà repartis. Portez des réserves d'eau et quelque chose à manger sur les étapes de crête, car entre un village et l'autre il peut arriver de ne rien trouver d'ouvert, surtout hors saison.
Guides pratiques pour Como
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter La Via Matildica del Volto Santo dans l'Apennin reggian ?
La période recommandée est Mai, Septembre et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve La Via Matildica del Volto Santo dans l'Apennin reggian ?
La Via Matildica del Volto Santo dans l'Apennin reggian se trouve en De Mantoue à Lucques, tronçon apennin reggian et parmesan, Italie.
