Tour du plateau de la Lessinia

Vérone reçoit des foules immenses tout au long de l'année, et pourtant il suffit de monter quelques dizaines de kilomètres vers le nord pour se retrouver sur un plateau où le bruit le plus fort est le vent dans les hêtres. La Lessinia reste cachée parce que ceux qui arrivent à Vérone pensent à l'Arena, à Juliette, au lac de Garde : l'idée d'une montagne douce de pâturages et de hameaux en pierre n'entre pas dans l'imaginaire touristique de la zone. C'est pourquoi on n'y croise guère que des randonneurs véronais et des familles du coin.

Une bonne base de départ est Bosco Chiesanuova, le principal centre du plateau, accessible en voiture depuis Vérone par la Valpantena. De là on entre dans le Parc Naturel Régional de la Lessinia, créé précisément pour protéger ce paysage de collines et de moyenne montagne. Le tour classique touche les lieux qui donnent à la Lessinia son caractère unique, en traversant des milieux qui changent en quelques heures de marche.

Ce qu'il y a à voir

Le symbole du plateau est le Ponte di Veja, une imposante arche naturelle de roche, vestige de l'effondrement d'une ancienne grotte, nichée dans la forêt. C'est un lieu saisissant et facilement accessible, souvent cité comme l'un des plus grands ponts naturels d'Europe. À ne pas manquer non plus la Valle delle Sfingi près de Camposilvano, où l'érosion a façonné des tours de roche qui évoquent des figures sculptées, et le Covolo di Camposilvano voisin, un grand gouffre karstique.

En montant vers la partie haute du plateau on atteint la zone du Monte Tomba et des Parpari, avec de vastes pâturages parsemés d'alpages où l'été on travaille encore le lait et on produit le Monte Veronese, le fromage historique de ces montagnes. Vers la frontière septentrionale du parc s'ouvre le spectaculaire bassin du Vajo dell'Anguilla et les parois qui regardent vers le Carega. Ceux qui veulent aller plus loin peuvent atteindre le Jardin Botanique de la Lessinia, au-dessus de San Giorgio, consacré à la flore d'altitude.

L'héritage cimbre

La Lessinia conserve aussi l'héritage des Cimbres, populations d'origine germanique qui colonisèrent ces plateaux au Moyen Âge. Cela se lit dans les noms des hameaux, dans les anciens métiers et dans le petit musée ethnographique de Giazza, la dernière île linguistique cimbre encore vivante, où le dialecte tautsch résiste parmi quelques locuteurs. Le visiter aide à comprendre pourquoi ces hameaux épars, faits de maisons en pierre et de toits en dalles, ont un air si différent du reste de la Vénétie.

Comment y arriver

Il vaut mieux avoir une voiture : les transports publics montent jusqu'à Bosco Chiesanuova mais pour relier les différents points du tour une voiture est bien plus pratique. Une fois en altitude on se déplace à pied sur un réseau de sentiers balisés et sur des chemins empierrés entre les alpages ; de nombreux tronçons sont adaptés aussi au VTT. Les distances entre les villages sont courtes, on peut donc construire l'itinéraire sur mesure, en alternant courtes promenades vers les lieux les plus connus et randonnées plus longues dans les pâturages d'altitude.

Quand y aller

Les meilleurs mois sont mai et juin, quand les prairies explosent de fleurs et les alpages reprennent vie, et octobre, quand les hêtraies s'allument de rouge et d'orange et que l'air est limpide. Ce sont des périodes où Vérone reste bondée mais le plateau est presque désert : au printemps la saison de randonnée fait à peine ses débuts, en automne le tourisme estival est terminé et la neige et les skieurs de fond n'arrivent pas encore. On trouve facilement à se garer, les alpages sont ouverts et les sentiers tranquilles.

Un conseil pratique : portez des vêtements en couches et quelque chose de chaud même par des journées qui semblent estivales en plaine. En altitude la température baisse rapidement et les brouillards peuvent monter brusquement depuis les vajos, les profondes vallées entaillées dans le plateau. Prévoyez une halte dans un alpage pour goûter le Monte Veronese et la polenta : c'est la meilleure façon de