Le Train de la Val Venosta entre pommiers et abbayes
De Mérano à Malles, en Haut-Adige, un chemin de fer panoramique traverse la vallée la plus sèche de l'arc alpin entre vergers et l'abbaye de Monte Maria. C'est l'alternative lente et tranquille aux très fréquentées Val Gardena et Val Pusteria.
Foto: Llorenzi (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons
Quand on pense au Haut-Adige viennent à l'esprit les Dolomites bondées de la Val Gardena ou les pistes de la Val Pusteria. Peu de voyageurs savent qu'il existe une autre vallée, retirée et lumineuse, où la meilleure façon de se déplacer n'est pas la voiture mais un train. La Val Venosta s'étend à l'ouest de Mérano et est la vallée la plus sèche et la plus ensoleillée de l'arc alpin : peu de pluie, ciel dégagé, vergers à perte de vue. La voie ferrée qui la parcourt, rouverte après des années d'abandon, est devenue un petit modèle de mobilité lente et durable, et c'est précisément pour cela qu'elle offre un voyage que les vallées les plus réputées n'offrent plus.
Les étapes du parcours
Le parcours relie Mérano à Malles en traversant toute la vallée. On part entre les vignes et les pommiers de la basse Venosta et on remonte doucement en suivant la rivière Adige. Le train s'arrête dans beaucoup de villages de la vallée, et c'est sa beauté : il permet de descendre où l'on veut et de repartir avec la course suivante. Parmi les étapes qui méritent une halte, il y a Naturno, Silandro, le village médiéval de Glorenza avec son enceinte intacte, l'une des villes fortifiées les plus petites et les mieux conservées des Alpes. Un peu plus loin, dans la commune de Malles, on arrive à l'Abbaye de Monte Maria, le monastère bénédictin le plus haut d'Europe, perché sur le versant avec ses fresques et sa crypte. Et en haute vallée, près du terminus, se trouve le célèbre clocher qui émerge des eaux du Lac de Resia, image symbole de la Venosta.
Train et vélo
La façon de voyager ici est particulière : le train est conçu pour s'intégrer avec le vélo. Le long de la vallée court une piste cyclable douce, en grande partie en légère descente de Malles vers Mérano, et il est courant de monter en altitude en train et de revenir en pédalant sans effort entre les vergers. Les convois sont équipés pour le transport des vélos. Ceux qui ne pédalent pas peuvent simplement profiter de la fenêtre : la vallée défile entre pommiers ordonnés, châteaux, fermes et clochers.
Pour y arriver, on rejoint Mérano en train depuis le nœud de Bolzano, et de là on continue sur la ligne de la Venosta ; toute la région est bien desservie et les cartes de mobilité locale rendent simple la combinaison train, vélo et bus. Pas besoin de voiture, au contraire s'en libérer fait partie du plaisir. Il convient de se renseigner sur les horaires des courses, surtout hors saison quand ils s'espacent, et sur les places vélo dans les périodes de pointe.
La Venosta a aussi un caractère historique et culturel qui la distingue des vallées voisines. Le long des versants se rencontrent des églises romanes, des fermes isolées, des châteaux qui dominaient autrefois les voies commerciales vers le col de Resia et les territoires d'outre-Alpes. Glorenza, avec ses remparts, ses tours et ses portiques, est un témoignage intact de ville marchande alpine ; l'Abbaye de Monte Maria abrite des fresques médiévales parmi les plus anciennes de la région. Même la langue et les traditions ici ont leurs nuances propres, fruit de la position frontalière. Tout cela se savoure mieux au rythme du train, en descendant à volonté et en remontant sans se soucier du parking ou de la conduite.
Quand y aller
La meilleure période est le printemps et l'automne. Avril et mai offrent la floraison des pommiers, quand la vallée se couvre de blanc et de rose et c'est un spectacle silencieux et rare ; octobre apporte la lumière chaude de la récolte des pommes et les couleurs des forêts sur les versants. Ce sont aussi les mois où la Venosta reste tranquille : l'été et l'hiver concentrent les visiteurs, tandis que dans les demi-saisons les villages retrouvent leurs rythmes et les trains circulent à demi-vides. Ainsi on saisit le vrai caractère de la vallée, loin de l'agitation des vallées dolomitiques les plus célèbres.
Conseils de voyage
Un conseil pratique : ne traitez pas la Venosta comme un transfert depuis la fenêtre, mais construisez la journée autour des arrêts. Choisissez deux ou trois haltes, peut-être Glorenza et l'Abbaye de Monte Maria, et consacrez-leur du temps à pied, sans l'angoisse de l'horaire parce qu'un autre train passera. Si vous aimez le vélo, montez jusqu'en haute vallée et laissez-vous porter par la légère pente entre les vergers : c'est une façon presque sans effort de vivre une vallée alpine entière. Habillez-vous en couches, parce qu'entre le fond de vallée ensoleillé et les altitudes des monastères la température change, et tenez l'appareil photo prêt : ici le paysage cultivé fait partie intégrante de la beauté.
Guides pratiques pour Bolzano
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Le Train de la Val Venosta entre pommiers et abbayes ?
La période recommandée est Avril, Mai et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Le Train de la Val Venosta entre pommiers et abbayes ?
Le Train de la Val Venosta entre pommiers et abbayes se trouve en Val Venosta, de Mérano à Malles, Bolzano, Italie.
