Entre magnolias et cloîtres : les cours de l'Université de Pavie

À Pavie, le long du Corso Strada Nuova, une façade mesurée ne laisse pas deviner ce qu'elle abrite. Passé le portail du Palazzo Centrale de l'Université, on entre dans une succession de cours à portiques que peu de visiteurs, distraits par la voisine chartreuse ou par Milan, s'arrêtent vraiment à observer. Parmi celles-ci, la dite Cour des Magnolias offre son coin le plus retiré : tables à l'ombre des arbres, voix feutrées d'étudiants, le bruit de la ville qui s'éteint sous les galeries.

Des siècles d'histoire

L'Université plonge ses racines en 1361, mais le palais prit forme plus tard : entre 1485 et 1490, Ludovico il Moro destina à l'université un bâtiment sur la Strada Nuova. Depuis lors, le complexe s'est agrandi par strates successives, et chaque cour raconte une époque différente. Se promener ici, c'est traverser des siècles sans guide, en lisant l'architecture comme un livre ouvert à ciel.

Les cours anciennes

Les deux cours les plus anciennes, aujourd'hui dédiées à des personnalités liées à l'Université, furent redessinées au XVIIe siècle avec un double portique de colonnes doriques géminées en granit rose de Baveno, reliées par des balustrades et des arcs. Au XVIIIe siècle, l'intervention toucha aussi les façades, dans une saison de renouveau qui attira à Pavie des professeurs de renommée européenne. Sous certains portiques sont encastrées des épitaphes et des vestiges lapidaires d'époque romaine, collectés au fil du temps : des détails faciles à manquer si l'on marche vite.

Vivre l'espace

La beauté de ces espaces est qu'ils restent vivants et quotidiens, non muséifiés. On entre librement aux heures d'ouverture du palais, on traverse une cour pour passer dans une autre, on s'assoit sur un banc et l'on regarde la lumière filtrer entre les colonnes. C'est un lieu à fréquenter avec discrétion, en respectant le travail de ceux qui étudient : parler doucement, ne pas occuper les espaces de lecture, laisser les salles à ceux qui les fréquentent.

Cela vaut la peine de ralentir. Dans une ville souvent vue de passage, ces cloîtres sont une invitation à s'arrêter : une heure de silence Renaissance à quelques pas de la gare, offerte par l'une des universités les plus anciennes d'Europe.

Comment y accéder

Les cours historiques de l'Université de Pavie se trouvent dans le centre de la ville et se rejoignent facilement à pied. Ceux qui arrivent en train utilisent la gare de Pavie, bien reliée à Milan et à courte distance de l'université. Les aéroports de référence sont ceux de Milan, Linate et Malpensa. En voiture, la ville est accessible depuis les principales artères lombardes, mais il vaut mieux laisser la voiture hors du centre.

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