Testaccio secret : le quartier ouvrier de Rome où l'Antiquité s'achève

Testaccio, c'est la Rome que les guides oublient parce qu'elle est trop authentique pour être pittoresque. Aucune basilique célèbre, aucune fontaine de carte postale : rien qu'un quartier ouvrier du début du XXe siècle bâti autour du plus grand abattoir d'Europe, un marché où l'on parle encore le romain populaire, et un mont artificiel constitué de deux siècles d'amphores antiques.

Le Monte dei Cocci, la décharge romaine la plus célèbre au monde

Le Monte Testaccio est une anomalie archéologique absolue : haut de 35 mètres, il est formé d'environ 53 millions d'amphores brisées, déposées là du Ier au IIIe siècle apr. J.-C., à l'époque où le port sur le Tibre gérait le commerce de l'huile espagnole. Les fragments, tassés sous leur propre poids, ont formé une colline stable. On ne le visite que sur réservation avec la Surintendance — quelques visites par mois, groupes de dix, marchant entre les couches stratifiées d'une histoire commerciale.

Le Marché de Testaccio, la Rome qui se mange

Ce n'est pas le marché-décor du Campo de' Fiori. Le Marché de Testaccio, couvert et modernisé en 2012, est celui où les Romains viennent acheter la viande, les pâtes sèches, la morue, et manger sur le pouce : Mordi e Vai (sandwich au pot-au-feu), Dess'Art, Sancho, le trapizzino de Bonci. Un déjeuner ici à dix euros vaut un restaurant ailleurs. Fermé le dimanche.

L'ancien abattoir : le MACRO et la vie contemporaine

Jusqu'en 1975, il abattait 3 000 têtes par jour ; aujourd'hui, il abrite le MACRO Testaccio (section du musée d'art contemporain), la Faculté d'Architecture de Roma Tre et des concerts estivaux. La structure en fer et fonte de la fin du XIXe siècle est intacte. Entrées séparées, souvent gratuites pour les expositions. À voir : le "campo boario" avec les anciennes étables.

Le Cimetière acatholique, où reposent Keats, Shelley et Gramsci

Le Cimetière acatholique — souvent appelé "cimetière des Anglais" — est l'un des lieux les plus beaux et les plus silencieux de Rome. Créé pour accueillir les sépultures des protestants qui ne pouvaient être inhumés en terre catholique, il conserve les tombes de John Keats, Percy Bysshe Shelley (les cendres), Antonio Gramsci, Carlo Emilio Gadda. Entrée libre à contribution, une heure y vaut trois musées.

La Pyramide de Cestius et la Nécropole d'Ostiense

La Pyramide de Caius Cestius (12 av. J.-C.) est la pyramide la mieux conservée hors d'Égypte, et l'on ne visite l'intérieur que certains jours du mois, gratuitement, sur réservation. À quelques pas, Via Nicola Zabaglia, la Nécropole d'Ostiense est une nécropole romaine découverte en 1917 et récemment remise au jour.

L'église Santa Maria Liberatrice et les logements sociaux INA-Casa

Testaccio est un quartier bâti entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle pour loger les ouvriers de l'abattoir. L'église Santa Maria Liberatrice, sur la place Testaccio, en est le cœur religieux ; mais les véritables protagonistes sont les façades des "villages ouvriers" en îlots fermés, avec cours intérieures, coursives, linge étendu. Une Rome populaire qui survit.

Comment le boucler en une demi-journée

Plutôt le dimanche matin : le cimetière ouvre à 9 heures, la pyramide sur réservation, le marché est fermé mais les immeubles restent visibles. Si vous préférez le marché ouvert, venez le samedi : cimetière + pyramide + monte dei cocci + marché + déjeuner populaire. Puis une balade parmi les maisons ouvrières. Le MACRO l'après-midi si vous êtes encore dans le coin.

Testaccio est-il un quartier sûr ?

Oui, tout à fait. C'est un quartier résidentiel à la vie de rue normale, animé le soir de trattorie (auberges familiales) populaires et de salles de concert (Circolo degli Artisti, Rashomon). Aucune préoccupation particulière.

Que voir près de Testaccio ?

Le quartier jouxte l'Aventin (l'autre colline silencieuse, avec le Jardin des Orangers et le trou de la serrure), l'Ostiense (Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, Centrale Montemartini) et le Ghetto. Si vous avez envie de marcher, un seul de ces quartiers par après-midi. Voir aussi les autres lieux secrets de Rome.