Vikos: die im Verhältnis zur Breite tiefste Schlucht der Welt, wo steinerne Brücken die Jahrhunderte zählen

Es gibt eine Ecke Griechenlands, die den blau-weißen Postkarten der Kykladen kaum ähnelt. Im Hinterland des Epirus, nahe der Grenze zu Albanien, öffnen sich die Berge des Pindos in einer Felswunde namens Vikos-Schlucht. Kilometerlang stürzt die Talsohle zwischen mehrere hundert Meter hohen Kalkwänden ab, während unten der Fluss Voïdomatis fließt, mit einem Wasser, das so klar und kalt ist, dass es aus Glas scheint. Sie gilt als eine der im Verhältnis zur Breite tiefsten Schluchten der Welt, und wer vom Aussichtspunkt Oxya hinabschaut, versteht sofort, warum.

Die Dörfer von Zagori

Rundherum breitet sich Zagori aus, ein Netz von rund vierzig Steindörfern, verbunden durch alte Pfade und Bogenbrücken, errichtet von den örtlichen Maurermeistern. Hier zu wandern bedeutet, Orte wie Monodendri, Vikos oder die beiden Papingo zu durchqueren, wo die grauen Häuser dem Berg selbst entwachsen scheinen und die Plätze auch im Sommer still bleiben. Die klassische Durchquerung der Schlucht, von Monodendri bis zum Dorf Vikos, dauert mehrere Stunden und belohnt jeden Schritt mit Landschaften, die sich in jeder Kurve wandeln.

Ein langsames Reiseziel

Ein Ziel für Menschen, die Langsamkeit suchen. Keine großen Resorts, keine ordentlichen Liegenreihen: nur familiengeführte Gasthäuser, Tavernen mit dem, was die Saison bietet, und Pfade, die man höchstens mit einigen Wanderern und den Hirten teilt. Auf den Saumpfaden zu gehen, in Gasthäusern der Dörfer zu übernachten und aus den Quellen zu trinken, hilft, eine fragile lokale Wirtschaft zu stützen, statt sie anderswohin zu konzentrieren.

Wann besuchen

Der beste Moment ist der Frühling, wenn die Wiesen blühen und die Bäche voll sind, oder der frühe Herbst, wenn die Wälder ins Kupferrote wechseln und die Luft schon klar ist. Der Hochsommer kann Hitze und etwas mehr Besucher an den Aussichtspunkten bringen; besser sind die Randmonate, wenn Zagori wieder das ist, was es immer war: eine Welt für sich.

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Anreise

Das Tor zur Region Zagori ist Ioannina, Hauptstadt des Epirus, mit eigenem Flughafen (mit wenigen Flügen, meist über Athen). Von der Stadt erreicht man in etwa einer Stunde Bergstraße das Dorf Monodendri, den üblichsten Ausgangspunkt für die Vikos-Schlucht. Ein Mietwagen ab Ioannina ist dringend empfohlen, um sich zwischen den Steindörfern Zagoris auf den kurvigen Bergstraßen zu bewegen.