Butrint, die Steinstadt, die zwischen den Wassern Albaniens schläft

Wenige Kilometer von Saranda entfernt, wo die albanische Küste Korfu gegenüberliegt, kündigt sich Butrint nicht mit großem Getöse an. Man erreicht es entlang des Vivari-Kanals durch eine Landschaft aus Brackwasser, Schilfrohr und bewaldeten Hügeln. Die archäologische Stätte, als Nationalpark geschützt und von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, ist oft nur über eine kleine Seilfähre zu erreichen, die den Kanal überquert: ein Detail, das den Rhythmus bereits verlangsamt und auf die Begegnung vorbereitet.

Was Butrint besonders macht, ist seine Schichtung. Hier wandert man zwischen griechischen, römischen, byzantinischen, venezianischen und osmanischen Überresten, die sich über die Jahrhunderte auf demselben Landstreifen überlagert haben. Man durchquert ein im Grün eingebettetes antikes Theater, die Ruinen eines frühchristlichen Baptisteriums, Stadtmauern und eine Festung, die von oben herabblickt. Die Vegetation hat einen Großteil der Steine zurückerobert, sodass die Ruinen eher aus dem Wald hervorzutreten scheinen, als sich über ihn zu erheben. Es ist ein Ort, an dem Natur und Archäologie ohne starre Zäune koexistieren.

Anders als die großen archäologischen Parks des Mittelmeers bleibt Butrint überraschend ruhig. Es kommt vor, dass man ganze Wege fast allein zurücklegt und nur das Rauschen des Schilfs und die Rufe der Lagunenvögel hört. Es gibt keine Schlangen, keine kompakten Menschenmengen, die man für ein Foto umgehen müsste. Für alle, die eine authentische Alternative zu den überlaufenen Stätten Griechenlands oder Italiens suchen, ist es eine Offenbarung.

Der Rat lautet: Meiden Sie den Hochsommer, wenn Saranda sich mit Strandtouristen füllt, und wählen Sie Frühling oder Herbst. Das Licht ist sanfter, die Temperaturen mild, und die Pfade zwischen den Ruinen geben jenes Gefühl einsamer Entdeckung zurück, das der wahre Luxus des heutigen Reisens ist. Nehmen Sie Wasser, bequeme Schuhe und Zeit mit: Butrint lässt sich nur von jenen verstehen, die innehalten können.

Anreise

Die Stätte liegt etwas südlich von Saranda an der albanischen Ionischen Küste. Der bequemste Referenzflughafen ist Korfu in Griechenland, von wo aus man Saranda mit der Fähre erreicht, die die Insel mit dem Städtchen verbindet. Von Saranda geht es entlang der Küstenstraße mit dem Auto weiter oder mit dem lokalen Bus bis zum Eingang des archäologischen Parks.