Bachkovo und das Rhodopen-Gebirge: der langsame Atem des verborgenen Bulgariens

Es gibt Bergketten, die man in einem halben Tag durchquert, und andere, die dazu einladen, sich zu verlieren. Die Rhodopen im Süden Bulgariens gehören zur zweiten Kategorie. Sie erstrecken sich in einer weichen Abfolge bewaldeter Kämme und von Flüssen gegrabener Schluchten, wo die Steindörfer an einer früheren Epoche stehengeblieben zu sein scheinen. Der Massentourismus, der weiter östlich die Strände am Schwarzen Meer füllt, kommt hier schlicht nicht an. Die Straßen steigen langsam, die kyrillischen Schilder werden seltener, und das vorherrschende Geräusch bleibt das des Wassers und des Windes in den Buchen.

Das Kloster Bachkovo, vor fast tausend Jahren gegründet, ist das spirituelle Herz des Tals. Als zweitwichtigstes Kloster Bulgariens bewahrt es gepflasterte Höfe, vom Alter geschwärzte Fresken und eine Atmosphäre der Sammlung, die keine Menschenmenge stört. Man besichtigt es in Stille, vielleicht während die Mönche den Kreuzgang durchqueren, und geht dann hinaus, um Honig, Käse oder Bergkräuter an den Ständen entlang des Weges zu kaufen. Es ist ein Ort gelebten Glaubens, kein Postkartenmotiv.

Rundherum öffnen sich die Rhodopen dem Wanderer. Markierte Pfade führen zu Wasserfällen, überdachten Holzbrücken und Lichtungen, auf denen Herden weiden. Die Region ist bekannt für ihre Musiktraditionen, ihre handgewebten Teppiche und eine schlichte Küche aus Joghurt, Banitsa und Gemüse aus dem eigenen Garten. Die Entfernungen scheinen sich zu dehnen, und mit ihnen die Zeit.

Um auch den wenigen Sommerbesuchern zu entgehen, kommt man am besten im Frühling oder im tiefen Herbst, wenn die Wälder aufleuchten und die Luft klar ist. Aus Plovdiv erreicht man das Kloster in weniger als einer Stunde, doch der Rat lautet, einige Nächte in einem Dorfgästehaus zu bleiben. Die Rhodopen besucht man nicht: Man wohnt sie, und sei es nur für ein Wochenende.

Anreise

Die Bezugsstadt ist Plovdiv, deren Flughafen der nächstgelegene ist; Bachkovo liegt südlich davon entlang des Tals des Flusses Tschepelarska. Mit dem Auto folgt man der Straße nach Asenowgrad und fährt weiter in die Rhodopen; ohne eigenes Fahrzeug halten die Busse von Plovdiv Richtung Smoljan direkt am Kloster und fahren auch das noch nähere Asenowgrad an.