Grotta delle Ninfe in Cerchiara: die magische Quelle des tiefen Kalabriens

Cerchiara di Calabria ist ein Bergdorf im Hinterland der Provinz Cosenza, am Fuß des Pollino-Massivs. Hier, in einer Felsschlucht oberhalb des Dorfes, speist eine natürliche Quelle seit Jahrhunderten das, was die Einheimischen die Grotta delle Ninfe nennen: ein natürliches Becken mit frischem, klarem Wasser, eingebettet zwischen Wänden aus Kalkstein, in einer landschaftlichen Umgebung von seltener, wilder Schönheit. Streng genommen handelt es sich nicht um heiße Thermalwasser wie in Saturnia oder San Filippo, sondern um frisches Quellwasser mit leichten mineralischen Eigenschaften, das seit Jahrhunderten zur Hautpflege genutzt wird.

Der Weg und das natürliche Becken

Vom Ort Cerchiara steigt man auf einem markierten Pfad rund vierzig Minuten zu Fuß in Richtung Berg auf. Das natürliche Becken liegt in einer Felsmulde und wird von einer Quelle gespeist, die direkt aus der Kalksteinwand tritt. Das Wasser ist frisch – rund 18-20 Grad auch im Sommer – und außergewöhnlich klar, mit einer türkisen Färbung, die an manche Alpenseen erinnert. Der Zugang ist frei und kostenlos. Es gibt keine Einrichtungen, keine Betreiber.

Die Nymphenlegende und der Wasserkult

Der örtlichen Überlieferung nach lebten in der Grotte Wassernymphen, wohlwollende Geister, die die Hautkrankheiten derer heilten, die in ihr Wasser eintauchten. Der Quellenkult ist in Kalabrien uralt, geschichtet über griechische, römische und dann christliche Substrate. In der Gegend finden sich menschliche Nutzungsspuren, die bis in die Vorgeschichte zurückreichen. Heute ist die Grotte ein Ort informeller Pilgerreisen: Kalabresen kommen im Sommer, um der Hitze zu entfliehen, Familien an den Wochenenden und Wanderer, die die Pfade des Pollino durchqueren.

Der Pollino und Cerchiara: was in der Umgebung zu sehen ist

Cerchiara di Calabria liegt an den Rändern des Nationalparks Pollino, des flächenmäßig größten Nationalparks Italiens. Der Ort selbst besitzt eine kompakte, gut erhaltene Altstadt mit engen Gassen und Steinhäusern. In der Umgebung liegen die Raganello-Schluchten, unter den spektakulärsten Canyons des südlichen Apennins, die man mit lokalen Führern durchqueren kann. Wer die wilde, wenig besuchte Natur liebt, wird in dieser Ecke Kalabriens ein außergewöhnliches Gebiet finden, das vom Massentourismus fast völlig ignoriert wird.