Sila-Hochebene: Seen und urzeitliche Wälder im Herzen Kalabriens

Wenn Sie die Augen schließen und jemand Sie auf die Sila-Hochebene teleportieren würde, würden Sie beim Öffnen der Augen glauben, in Skandinavien zu sein. Oder in Kanada. Aber sicher nicht in Kalabrien — jenem Land, das im kollektiven Bewusstsein nur mit Meer, Bergamotte und Peperoncino verbunden ist. Dabei ist diese weite Fläche von über hundertfünfzigtausend Hektar, die sich zwischen den Provinzen Cosenza, Catanzaro und Crotone erstreckt, eines der am besten gehüteten Geheimnisse Süditaliens: eine Welt aus dichten Wäldern, kristallklaren Seen, welligen Weiden und einer Stille, die nach Harz und Moos duftet.

Die Sila teilt sich in drei Gebiete: Sila Grande, Sila Greca und Sila Piccola. Das pulsierende Herz ist die Sila Grande mit den Seen Arvo, Ampollino und Cecita — Stauseen, die in den 1920er und 1930er Jahren angelegt wurden und sich vollkommen in die Naturlandschaft eingefügt haben. Der Arvo-See, der größte, ist von Wäldern der Kalabrischen Schwarzkiefer umgeben — Pinus nigra calabrica, eine endemische Art, die hier monumentale Höhen und Ausmaße erreicht. Seine Wasser wechseln je nach Licht und Jahreszeit vom Türkis zum Smaragd. An seinen Ufern kann man stundenlang gehen, ohne einer Menschenseele zu begegnen — außer vielleicht einem Angler, der auf Forellen aus ist.

Idealer Ausgangspunkt zur Erkundung der Sila ist Camigliatello Silano, ein kleiner Touristenort auf 1.272 Metern Höhe. Von hier führen zahlreiche Wanderwege verschiedener Schwierigkeitsgrade. Der berühmteste führt zu den Riesen der Sila, im Herzen der Riserva Naturale dei Giganti di Fallistro: sechsundfünfzig Kalabrische Schwarzkiefern und fünf Bergahorne im Alter zwischen dreihundert und fünfhundert Jahren, mit Stämmen von bis zu zwei Metern Durchmesser. Zwischen diesen pflanzlichen Kolossen zu wandern ist eine Erfahrung, die jedes menschliche Größengefühl relativiert. Der Weg ist zugänglich, flach, auch für Kinder geeignet, und beginnt am Eingang des Reservats an der SP270 zwischen Camigliatello und Spezzano della Sila.

Für anspruchsvollere Wanderungen belohnt der Weg, der von Camigliatello zum Monte Botte Donato hinaufführt — dem höchsten Gipfel der Sila mit 1.928 Metern — bei klarem Wetter mit Panoramen, die beide Meere umspannen, das Tyrrhenische und das Ionische. Der Aufstieg dauert etwa drei Stunden und ist technisch unproblematisch — nur ein kräftiger Höhenunterschied, den es mit stetigem Schritt zu bewältigen gilt.

Im Winter verwandelt sich die Sila. Die Skigebiete von Camigliatello und Lorica bieten Pisten für alpines Skifahren und Loipen, mit einer Schneelage, die alle überraschen dürfte, die Kalabrien nur mit Hitze verbinden. Skilanglauf auf der Piste der Riesen, zwischen schneebeladenen Kiefern, ist ein Erlebnis, das den gefeierten Trentiner Pisten in nichts nachsteht — mit dem Vorteil nicht vorhandener Warteschlangen und deutlich menschlicherer Preise.

Die Silaner Küche ist die der kalabrischen Berge: kräftig, aromatisch, verbunden mit Weidewirtschaft und Wald. Königsgericht ist die Sila-Kartoffel IGP, die hier auf vulkanischem Boden wächst, der ihr eine einzigartige Konsistenz und einen unverwechselbaren Geschmack verleiht. Sie kommt frittiert, im Ofen, in der Suppe auf den Tisch — und vor allem in den "pitta 'mpigliata" und in Zubereitungen mit Steinpilzen, die in der richtigen Jahreszeit — Spätherbst — reichlich gesammelt werden. Der Caciocavallo Silano DOP, in natürlichen Grotten gereift, hat einen intensiven, leicht scharfen Geschmack, der sich perfekt mit lokalem Kastanienhonig verbindet. Zu probieren sind auch die Soppressata und die Salsiccia vom schwarzen Sila-Schwein, noch heute handwerklich von kleinen Züchtern hergestellt.

Zum Essen ist die Tavernetta in Camigliatello eine Institution: Steinpilze in Butter und Petersilie, hausgemachte Pasta mit Wildschweinragout, Lammkoteletts vom Grill. Alternativ bietet der Agriturismo La Quiete in der Nähe des Cecita-Sees ein festes Menü zu moderatem Preis, das eine Reise durch die bäuerliche Küche der Sila ist. Für einen schnellen Halt serviert die Bar Biafora am Platz von Camigliatello Arancini und Panini mit lokaler Wurst, die eine vollständige Mahlzeit ergeben.

Zum Übernachten ist der Parco dei Lupi in Cupone, in der Nähe des Besucherzentrums des Nationalparks, eine ökologische und stimmungsvolle Option: Holzbungalows mitten im Wald. Für mehr Komfort ist das Hotel San Lorenzo am Platz von Camigliatello die klassische Basis für die Erkundung der Umgebung.

Die Sila ist ein paralleles Kalabrien — vertikal, frisch und still. Der perfekte Ort für alle, die Berge ohne das Gedränge der Dolomiten wollen, Seen ohne das Chaos des Gardasees, Wälder ohne die Prätention der angesagten Alpendestinationen. Sie ist Natur pur, mit einem Zusatz an Authentizität, den nur der Süden schenken kann.