Vikos : la gorge la plus profonde du monde par rapport à sa largeur, là où les ponts de pierre comptent les siècles

Il y a un coin de la Grèce qui ne ressemble en rien aux cartes postales bleues et blanches des Cyclades. Dans l'arrière-pays de l'Épire, près de la frontière avec l'Albanie, les montagnes du Pinde s'ouvrent en une blessure de roche appelée gorge de Vikos. Sur des kilomètres, le fond de la vallée plonge entre des parois calcaires hautes de plusieurs centaines de mètres, tandis qu'en bas coule le fleuve Voïdomatis, aux eaux si limpides et froides qu'elles semblent de verre. Elle est souvent citée comme l'une des gorges les plus profondes du monde par rapport à sa largeur, et quand on se penche au belvédère d'Oxya, on comprend immédiatement pourquoi.

Les villages du Zagori

Tout autour s'étend le Zagori, un réseau d'une quarantaine de villages de pierre reliés par d'anciens sentiers et par des ponts en arc construits par les maîtres maçons du lieu. Se promener ici, c'est traverser des bourgs comme Monodendri, Vikos ou les deux Papingo, où les maisons grises semblent nées de la montagne elle-même et où les places restent silencieuses même en été. La traversée classique de la gorge, de Monodendri au village de Vikos, demande plusieurs heures de marche et récompense chaque pas par des paysages qui changent à chaque virage.

Une destination lente

C'est une destination pour ceux qui cherchent la lenteur. Vous ne trouverez pas de grands resorts ni de rangées ordonnées de transats : seulement des auberges familiales, des tavernes où l'on mange ce que la saison offre et des sentiers partagés tout au plus avec quelques randonneurs et les troupeaux. Marcher sur les chemins, dormir dans les pensions des villages et boire aux sources aide à soutenir une économie locale fragile, au lieu de la concentrer ailleurs.

Quand y aller

Le moment idéal est le printemps, quand les prairies fleurissent et les cours d'eau sont gonflés, ou le début de l'automne, avec les forêts qui virent au cuivre et l'air déjà limpide. Le plein de l'été peut amener de la chaleur et quelques visiteurs supplémentaires aux points de vue ; mieux vaut les mois de bord de saison, quand le Zagori redevient ce qu'il a toujours été : un monde à part.

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Comment y arriver

La porte d'accès à la région du Zagori est Ioannina, chef-lieu de l'Épire, doté d'un aéroport (avec peu de vols, surtout via Athènes). Depuis la ville, on rejoint en environ une heure de route de montagne le bourg de Monodendri, point de départ le plus courant pour la gorge de Vikos. La voiture de location à Ioannina est vivement recommandée pour se déplacer entre les villages de pierre du Zagori le long des routes de montagne tortueuses.

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