Berat, la ville aux mille fenêtres où l'Albanie ralentit

Berat s'annonce de loin avec son image la plus connue : des rangées de maisons blanches aux grandes fenêtres de bois sombre, serrées les unes contre les autres sur la colline, qui lui ont valu le surnom de « ville aux mille fenêtres ». C'est un panorama qui se grave dans la mémoire, et pourtant ici vous ne croiserez pas les files d'attente et les selfies compacts qui assiègent désormais de nombreuses destinations balkaniques. Berat reste un endroit où l'on marche tranquillement, où les quartiers historiques de Mangalem et Gorica se regardent d'une rive à l'autre de la rivière Osum, reliés par un vieux pont de pierre.

Le cœur de la visite est le Kala, le quartier fortifié au sommet de la colline : à la différence de tant de citadelles réduites à des ruines clôturées, celle-ci est encore habitée. Entre les murs vivent des familles, des potagers et des poules poussent, et on entre librement par des ruelles pavées où s'ouvre parfois une vue sur la vallée. Les petites églises byzantines et les traces des différents peuples qui ont traversé cette terre racontent une histoire de coexistence, sans nécessité de billets ni de foules.

En redescendant en ville, mieux vaut se perdre sans but dans les ruelles, s'arrêter dans un café à l'ombre et goûter la cuisine locale, faite de légumes, de fromages et de plats simples. Les habitants sont habitués à un tourisme discret et accueillent avec une curiosité sincère ceux qui arrivent. Passer ici quelques nuits, plutôt que de toucher et fuir, signifie laisser de la valeur à la communauté et vivre le rythme réel de la ville.

Berat est aussi la base idéale pour explorer les environs : le canyon de l'Osum, les villages de montagne et les campagnes cultivées en vignobles. Y aller en dehors des mois les plus chauds permet d'éviter à la fois la chaleur et la fréquentation estivale, et de découvrir une Albanie authentique, loin des plages surchargées de la côte.

Comment y arriver

L'aéroport de référence est celui de Tirana, depuis lequel Berat se trouve à environ deux heures de route vers le sud. En voiture, on suit la direction de Lushnjë et Fier ; sans véhicule propre, des minibus pour Berat partent du terminal sud des autobus de Tirana, avec des départs fréquents tout au long de la journée. Il n'y a pas de gare ferroviaire utile, donc le bus ou la voiture restent les options pratiques.

Guides pratiques pour Alba

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