La Roque Saint-Christophe, la falaise habitée depuis la préhistoire

Dans la vallée de la Vézère, entre Les Eyzies et Montignac, une paroi de calcaire d'environ un kilomètre de long et 80 à 100 mètres de haut porte les traces d'une occupation humaine presque continue. La Roque Saint-Christophe n'est pas une grotte au sens strict, mais une succession de cinq niveaux de terrasses et d'abris naturels, façonnés par l'érosion de l'eau et du gel, que les hommes ont habités depuis le Paléolithique supérieur jusqu'à l'âge du Fer, puis de nouveau au Moyen Âge et jusqu'à la Renaissance.

Au Moyen Âge, le site a servi de refuge contre les raids vikings puis pendant la guerre de Cent Ans, avant d'être détruit en 1588 pendant les guerres de Religion. Les fouilles menées par le préhistorien Denis Peyrony en 1912-1913 ont mis au jour des outils en pierre et en os du Paléolithique supérieur, des fragments de poterie néolithique et des vestiges de l'âge du Bronze et du Fer. Une terrasse naturelle de plus de 100 mètres, accessible par un escalier de 32 marches taillé dans la roche, permet aujourd'hui de parcourir les niveaux et de voir les trous de poutres qui soutenaient les habitations médiévales, ainsi qu'une église troglodytique. Le site attire un public conséquent — c'est l'un des sites naturels les plus visités de Nouvelle-Aquitaine — mais reste nettement moins fréquenté que Lascaux ou les grottes les plus connues de la vallée voisine.

Comment y arriver

Le village le plus proche, Peyzac-le-Moustier, est à quelques minutes à pied du site. La gare la plus proche est celle des Eyzies, sur la ligne qui dessert la vallée de la Vézère. Pour un accès plus large, Périgueux et Bordeaux sont reliées par l'autoroute A89, avec une sortie dédiée vers l'axe Bordeaux-Périgueux ; Sarlat-la-Canéda se trouve à environ 17 km au sud-est. Il n'y a pas d'aéroport à proximité immédiate : Bergerac, dans le même département, reste la référence régionale la plus proche pour un vol.