Idanha-a-Velha : marcher sur les ruines d'une ville romaine au bout du monde
Un village d'une centaine d'âmes construit sur la ville romaine d'Egitânia, qui abrite la plus grande collection d'épigraphes romaines d'Europe et la première cathédrale wisigothique de la Péninsule.
Foto: autore sconosciuto (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons
Idanha-a-Velha n'est pas un musée : c'est un village vivant, avec ses cent habitants, ses poules qui picorent entre les ruines, ses vieux assis devant leurs portes au soleil. Mais sous chaque placette, sous chaque jardin, sous chaque pavé se cache une autre ville : Egitânia, ou Civitas Igaeditanorum, la cité romaine fondée en 16 avant Jésus-Christ, qui accueillit des milliers de personnes et fut pendant des siècles un nœud routier essentiel de l'Empire.
La ville sous le village
Les vestiges d'Egitânia affleurent partout, comme si la terre ne parvenait pas à les retenir. Un temple romain dédié à Vénus — dont il ne subsiste que la tour médiévale que les Templiers y construisirent par-dessus. L'aqueduc. Les fondations de thermes, de domus, de fora. Et surtout les inscriptions : Idanha-a-Velha conserve la plus grande collection d'épigraphes romaines de toute l'Europe, rassemblée dans un bâtiment attenant à la cathédrale qui fait office de lapidaire à ciel presque ouvert.
La cathédrale wisigothique
La Sé d'Idanha-a-Velha est l'un des édifices les plus chargés d'histoire de tout le Portugal. Construite sur les vestiges d'une basilique paléochrétienne du IVe siècle, reconstruite par les Wisigoths aux VIe-VIIe siècles — lorsqu'Egitânia était siège épiscopal —, elle est considérée comme la première cathédrale wisigothique érigée dans la Péninsule Ibérique. Les Maures la transformèrent en mosquée, les Templiers la restaurèrent en église. Les murs conservent des chapiteaux romains réemployés, des mosaïques fragmentaires et des inscriptions en trois langues.
Comment y arriver
Idanha-a-Velha se trouve à quelques kilomètres de Monsanto et à environ 280 kilomètres de Lisbonne. Il n'existe pas de transport en commun : une voiture est indispensable. Le site est librement accessible, le lapidaire a des horaires réduits mais les panneaux d'interprétation extérieurs permettent une visite autonome satisfaisante. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons : en été, le soleil est implacable sur la plaine ouverte.
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Idanha-a-Velha ?
La période recommandée est Mars, Avril, Mai, Septembre, Octobre et Novembre, quand l'affluence est moindre.
Idanha-a-Velha est-elle bondée ?
Idanha-a-Velha est une destination presque déserte par rapport aux sites les plus touristiques.
Où se trouve Idanha-a-Velha ?
Idanha-a-Velha se trouve en Idanha-a-Velha, Castelo Branco, Portugal.
