À la place de Dubrovnik : Kotor, le fjord monténégrin que l'UNESCO a protégé avant le tourisme

Dubrovnik est devenue l'emblème de l'overtourism : les croisières déversent des milliers de personnes par jour dans une vieille ville grande comme un quartier, les prix ont explosé et l'atmosphère est celle d'un parc à thème médiéval. Si vous cherchez la même beauté — remparts vénitiens, eau cristalline, pierre blanche — sans cette pression, franchissez la frontière monténégrine.

Kotor se trouve au fond des Bouches de Kotor, le seul fjord de la Méditerranée : un bras de mer qui s'enfonce entre des montagnes de près de deux mille mètres, créant un paysage qui rappelle la Norvège mais avec le climat et les couleurs de l'Adriatique. La vieille ville est protégée par des remparts qui s'élèvent sur plus d'un kilomètre jusqu'à la forteresse Saint-Jean, à 260 mètres d'altitude : la montée est éprouvante mais la vue depuis le haut est inoubliable.

Le centre historique est un réseau de petites places, d'églises romanes et de palais vénitiens qui racontent des siècles de domination de la Sérénissime. La Cathédrale Saint-Tryphon, avec ses deux tours asymétriques, abrite des reliques et des fresques remontant au neuvième siècle. La Piazza d'Armi — le cœur de la ville — est un espace intime où les cafés installent leurs tables en plein air et où le soir l'atmosphère est celle d'un salon.

Les Bouches de Kotor offrent des excursions extraordinaires : le petit îlot de Notre-Dame-du-Rocher, construit artificiellement pierre par pierre par les marins de Perast ; le village de Perast lui-même, avec ses palais baroques alignés sur l'eau ; Tivat, avec le port de plaisance de Porto Montenegro qui a transformé une base navale en un port élégant.

Manger à Kotor est un plaisir balkano-méditerranéen : ćevapi, poisson grillé, salade shopska, risotto noir aux seiches. Les prix sont encore ceux du Montenegro : un déjeuner complet avec vin pour dix à quinze euros. La bière Nikšićko coûte un euro au comptoir.

Kotor se rejoint en bus depuis Dubrovnik en deux heures (la frontière se passe rapidement), depuis l'aéroport de Tivat en vingt minutes, depuis Podgorica en deux heures à travers un col de montagne spectaculaire. Le Montenegro ne nécessite pas de visa pour les citoyens de l'UE.

Attention : Kotor aussi découvre le tourisme des croisières. Venez hors saison (avril-mai ou septembre-octobre) ou en fin d'après-midi, quand les navires sont repartis et que la ville retrouve ses habitants.