De Duif, l'église que l'on ne voit bien que de l'autre rive du canal (Amsterdam)

En marchant le long du Prinsengracht à hauteur de l'Amstelveld, il est facile de passer devant De Duif sans la remarquer. Au numéro 756, la façade s'aligne si bien avec les maisons donnant sur le canal qu'elle se confond avec la rangée d'immeubles bourgeois. Pour bien la cadrer, il vaut mieux traverser le pont et la regarder depuis l'autre rive : c'est seulement de là que le fronton néoclassique se détache du tissu urbain.

Une façade discrète

L'église fut édifiée entre 1857 et 1858 sur les plans de Theo Molkenboer en tant que St. Willibrorduskerk, paroisse catholique. Elle hérite du souvenir des « schuilkerken », les églises clandestines qu'à Amsterdam les confessions non officielles avaient dû dissimuler derrière des façades anonymes. De Duif (« la colombe ») perpétue cette tradition de discrétion : toute la monumentalité est renvoyée à l'intérieur.

L'intérieur

Une fois le seuil franchi, l'espace s'ouvre en une grande salle lumineuse, bien plus vaste que ce que la rue laisse imaginer. L'élément dominant est l'orgue construit par Franciscus Cornelius Smits et son fils : à l'époque le plus grand instrument réalisé au nord des grands fleuves néerlandais, c'est lui-même un monument national protégé, restauré et remis en service le 25 septembre 2006.

Comment y arriver

De Duif donne sur le Prinsengracht, en face de l'Amstelveld. On y accède en tramway en s'arrêtant à Prinsengracht (ligne 4), ou avec la métro Noord/Zuidlijn (ligne 52) en descendant à Vijzelgracht. Les ouvertures au public sont limitées : le premier mercredi et le troisième dimanche de chaque mois, de 12h à 16h, en plus des concerts d'orgue.