À pied sur le Matese : l'Ermitage de Sant'Egidio et les tratturi de Bojano

Il existe en Italie des endroits où presque personne ne se rend, et l'Ermitage de Sant'Egidio, au-dessus de Bojano, en fait partie. On monte depuis le village en longeant les flancs du Matese jusqu'à un peu au-delà des mille mètres, où une petite église de pierre adossée à un refuge résiste depuis des siècles au vent et au silence. Ses origines remontent à une époque lointaine, entre les premiers siècles du Moyen Âge, le long de l'ancienne voie qui reliait les forteresses de Civita Superiore et Roccamandolfi. Ce n'est pas un monument de carte postale : c'est un lieu que l'on atteint à pied, sans se presser.

L'ermitage isolé

Pendant des siècles, l'accès n'était possible qu'à pied, par un sentier de montagne ; ce n'est que récemment qu'une route s'est rapprochée du site. Cet isolement en a préservé l'atmosphère. Ici, pas de files d'attente, pas de guichets, pas de cars de touristes : il y a la hêtraie, le calcaire, quelques pèlerins et le bruit de ses propres pas. La tradition lie l'ermitage à la figure d'un saint qui aurait vécu ici dans la solitude, mais c'est le paysage, plus que toute légende, qui laisse une empreinte durable.

Les tratturi de la transhumance

Bojano, au pied de la montagne, est l'un des berceaux de l'antique peuple des Samnites et se trouve précisément là où passaient les grands tratturi de la transhumance. Ces larges chemins herbeux, parcourus pendant des siècles par les troupeaux entre les montagnes et les Pouilles, constituent aujourd'hui un patrimoine presque oublié. Le tratturo Pescasseroli-Candela traverse ces lieux et offre, entre Bojano et Sepino, un tronçon plat et facile le long des prairies du Matese.

Marcher dans l'histoire

C'est là tout le charme : marcher sur un tratturo, c'est avancer sur une route vieille de plusieurs siècles, où l'herbe a remplacé les troupeaux mais pas la mémoire. En quelques heures, on passe des sources du Biferno aux pâturages d'altitude, en croisant des ruines samnites et romaines comme celles de Sepino, sans avoir croisé le moindre groupe organisé.

Le rythme lent

Visiter le Matese molisain, c'est choisir un rythme lent et respectueux du territoire : emporter de l'eau et des chaussures adaptées, ne laisser aucune trace, s'arrêter dans les petits bourgs. C'est l'Italie qui reste en retrait, et qui mérite précisément d'être atteinte à pied.

Comment y aller

L'Ermitage de Sant'Egidio se trouve sur les pentes du Matese au-dessus de Bojano, dans le Molise. On peut aujourd'hui s'en approcher en voiture par la route de Civita di Bojano, mais le dernier tronçon doit quand même être parcouru à pied ; plusieurs sentiers balisés montent également à l'ermitage, dont l'itinéraire classique qui part de Pianelle en traversant la hêtraie. La gare ferroviaire de référence est celle de Bojano, sur la ligne Campobasso-Isernia ; l'aéroport le plus pratique pour les voyageurs venant de loin est Naples-Capodichino.

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