Oasis de Guardiaregia-Campochiaro : le canyon du Quirino et la cascade de cent mètres

Il existe en Italie des endroits où la nature a accompli des choses difficiles à croire sans les voir. L'Oasis WWF de Guardiaregia-Campochiaro, 3 135 hectares au cœur du Matese molisain, est l'un d'eux. Créée en 1996 et reconnue comme Réserve Régionale en 2010, c'est la deuxième oasis WWF par superficie en Italie — et pourtant presque personne n'en connaît l'existence en dehors du Molise.

Le canyon du Quirino et la cascade de San Nicola

Le cœur de l'oasis est la gorge du torrent Quirino : un canyon karstique creusé dans le calcaire du Matese, avec des parois verticales hautes de dizaines de mètres qui se resserrent jusqu'à quelques mètres de largeur. Parcourir le sentier qui descend dans la gorge — aménagé mais exigeant — est une expérience presque claustrophobique, dans le meilleur sens du terme : la végétation luxuriante, le bruit de l'eau qui rebondit sur les rochers, la lumière qui pénètre d'en haut par intermittence. La cascade de San Nicola, dans la partie haute de la gorge, atteint cent mètres de hauteur : un saut vertical qui est spectaculaire en saison humide, tandis qu'en juillet et août elle peut être à sec — mieux vaut planifier la visite au printemps ou en automne.

Gouffres et grottes parmi les plus profonds d'Europe

Sous la surface calcaire du Matese s'ouvrent le Pozzo della Neve et le Cul di Bove : des gouffres karstiques parmi les plus profonds d'Europe, explorés par les spéléologues mais inaccessibles au grand public. Le paysage karstique en surface se manifeste en dolines, avens et prairies sèches qui alternent avec les forêts de hêtres et de chênes verts.

Faune et comment visiter

Dans l'oasis vivent le loup des Apennins, le chat sauvage, le blaireau, l'écureuil roux, le chevreuil et le sanglier. Les visites guidées se réservent auprès des gardiens de l'oasis, qui organisent des excursions régulières d'avril à octobre. L'entrée du sentier principal se trouve à Guardiaregia, à environ 40 kilomètres de Campobasso. Prévoir des chaussures de randonnée, beaucoup d'eau et quelques heures de marge : le paysage invite à s'attarder bien plus que prévu.