Frosolone : le village où les lames rivalisent avec Sheffield et Tolède

« Les meilleurs rasoirs à Londres étaient ceux importés de Frosolone, dont le nom rivalise avec celui de Tolède et de Sheffield. » Benedetto Croce écrivit cette phrase au début du XXe siècle, et à l'époque c'était presque un lieu commun : à Frosolone, petit village de l'arrière-pays du Molise à 894 mètres d'altitude, l'art de la lame était une affaire quotidienne comme le pain.

Une tradition qui vient de loin

Les origines de la coutellerie de Frosolone se perdent entre les Lombards et les ateliers médiévaux, mais le véritable tournant arrive en 1750, quand un édit de Charles III de Bourbon interdit la fabrication d'armes blanches. Les maîtres du fer — jusqu'alors parmi les principaux producteurs d'épées et d'armes du sud de l'Italie — reconvertirent leurs ateliers vers les couteaux de cuisine, les cisailles, les rasoirs, les ciseaux et les canifs. Le résultat fut une excellence civile qui dura des siècles : jusqu'aux années soixante du XXe siècle, chaque ruelle du centre historique abritait au moins un atelier, et le tintement des marteaux sur les enclumes était la colonne sonore de l'aube.

Ateliers et artisans aujourd'hui

Des plus de quatre-vingts ateliers actifs au XXe siècle, il n'en reste que quelques-uns, mais tenaces : Rocco Petrunti, Dolcimascolo et d'autres artisans travaillent encore selon des méthodes traditionnelles, produisant des lames à partir d'acier brut avec des techniques de trempe et de meulage qui se transmettent de père en fils. Leurs coutellereries s'ouvrent sur le centre historique et peuvent être visitées : voir naître un couteau du fer est un spectacle artisanal rare en Italie.

La foire et le village

Chaque août, Frosolone accueille la Foire-Marché des Ciseaux et des Couteaux, qui attire des artisans et des amateurs de toute l'Italie. Le centre historique, avec ses ruelles en calcaire et la paroissiale de Sant'Angelo, vaut à lui seul le détour. Le paysage environnant, sur les pentes des Mainarde, est celui de l'Apennin du Molise dans sa forme la plus authentique : bois de hêtres, pâturages et silence. Distance depuis Campobasso : environ 30 kilomètres.