Le Tratturo Pescasseroli-Candela de la transhumance entre Pietrabbondante et Sepino

Le Molise est la région que les Italiens oublient en premier, et son intérieur de collines est parmi les endroits les moins fréquentés d'Italie. C'est précisément pour cette raison qu'il conserve quelque chose de rare : les tratturi, les larges voies herbues le long desquelles se déroulait depuis des siècles la transhumance, le déplacement saisonnier des troupeaux des montagnes abruzzaises vers les pâturages de la Puglia. Celui qui traverse ces terres et passe par Sepino est le Tratturo Pescasseroli-Candela, une bande d'herbe large de dizaines de mètres protégée depuis l'époque aragonaise. Y marcher aujourd'hui, c'est traverser un paysage presque vide de personnes mais dense d'histoire, où l'archéologie n'est pas enfermée derrière un billet mais éparpillée dans les champs.

Le sanctuaire samnite

Un point de départ idéal est Pietrabbondante, en hauteur sur l'Apennin molisan. On y trouve le sanctuaire le plus important des Samnites, le peuple qui lutta longtemps contre Rome : un théâtre en calcaire parfaitement conservé, avec des sièges anatomiques sur les bords de la cavea, flanqué des vestiges des temples. La toile de fond de montagnes et le silence quasi total en font l'un des sites archéologiques les plus suggestifs et les moins visités du Centre-Sud. De là, on descend vers le cœur agricole du Molise, entre Agnone, les collines de Frosolone et les villages perchés sur les crêtes.

Le fil conducteur du voyage est de suivre, là où il est encore lisible, le tracé des tratturi qui croisent ces villages, jusqu'à arriver à Sepino. Là, à la localité d'Altilia, se trouve Saepinum, une ville romaine extraordinaire : des remparts presque intacts avec leurs portes monumentales, le forum, la basilique, le théâtre, les thermes et le decumanus pavé, le tout immergé dans la campagne, avec les maisons des paysans construites dans et autour des ruines. Saepinum est née précisément au croisement entre le tratturo et une voie romaine, et était une halte de la transhumance : c'est la manière parfaite de boucler le cercle entre pastoralisme ancien et ville enfouie. Le site est ouvert et en grande partie librement accessible, souvent sans autres visiteurs.

Comment se déplacer

Pour se déplacer, il faut une voiture, car les transports en commun entre ces villages sont rares et conçus pour les résidents. On arrive dans le Molise intérieur depuis l'autoroute adriatique A14 en sortant vers Termoli et en remontant, ou depuis Campobasso et Isernia, les deux principales villes de la région, toutes deux reliées au réseau routier intérieur. Les routes entre les villages sont panoramiques mais lentes, avec de nombreux virages. La marche proprement dite se fait à pied sur les tronçons de tratturo encore ouverts et sur les sentiers locaux : il convient de se renseigner dans les villages ou auprès des offices de tourisme sur quels segments sont praticables, car certains tronçons ont été englouti par les champs cultivés ou l'asphalte.

Quand y aller

Les bons mois sont mai, juin et septembre. Au printemps, les tratturi sont verts et fleuris, exactement comme les trouvaient les bergers en montée, et le climat de colline est frais ; septembre offre une lumière dorée, des vendanges et des températures encore douces après la chaleur d'août. Ces périodes évitent à la fois le gel hivernal de l'intérieur, qui ici est rigoureux, et la chaleur estive des heures centrales. En tout cas, la foule n'est pas un problème : le Molise intérieur n'a pas de tourisme de masse en aucune saison, et il arrive souvent d'avoir un site archéologique entier pour soi.

Conseils pratiques

Un conseil pratique : organisez les étapes autour des horaires des villages plutôt que de ceux des musées. Beaucoup de villages n'ont qu'un seul bar ou une seule trattoria, qui ferment tôt, et faire le plein d'eau et de nourriture avant de partir est essentiel car le long des tratturi on ne trouve rien. Ça vaut la peine de s'arrêter pour parler avec les anciens : beaucoup ont encore un souvenir direct de la transhumance et racontent mieux que n'importe quel panneau où passaient les troupeaux. Portez des chaussures confortables, un chapeau et de l'argent liquide, car les distributeurs automatiques se font rares.

Guides pratiques pour Como

• Où dormir à Como
• Que voir à Como en 2 jours
• Où manger à Como
• Comment arriver à Como