Pietrabbondante : le sanctuaire samnite sur la crête du monde

Il faut mériter Pietrabbondante. La route qui monte depuis Agnone ou depuis Carovilli devient de plus en plus étroite, le paysage de plus en plus vaste, jusqu'à ce que le village lui-même — sept cents âmes à l'entrée de la haute vallée du Verrino — semble presque un prétexte. La véritable raison de venir ici se trouve à un kilomètre du centre, dans une cuvette herbeuse au pied du Monte Caraceno : le complexe sanctuaire des Samnites Pentri, leur lieu le plus sacré.

Le cœur religieux d'un peuple guerrier

Le théâtre-temple italique de Pietrabbondante, construit entre le IIe et le Ier siècle avant J.-C., était le sanctuaire public autour duquel s'organisait toute la confédération des Samnites Pentri. Pas un édifice isolé, mais un ensemble articulé : deux temples superposés chronologiquement, le théâtre avec la cavea creusée dans le déclivité naturelle de la colline, et des rangées de sièges en calcaire sculptés avec des pattes de lion aux extrémités. La qualité de l'architecture est extraordinaire — têtes de taureau sur les chapiteaux, plans inclinés parfaitement raccordés — et raconte un peuple qui, tout en résistant à Rome pendant des siècles, en avait assimilé le goût constructif.

Le silence comme patrimoine

Contrairement à Pompéi ou à Paestum, ici il n'y a presque personne. Les visites guidées se font sur réservation, le site ferme le lundi, et les jours de semaine en automne on peut rester seul parmi les pierres pendant une heure entière. L'altitude — presque mille mètres — offre un air frais même en juillet et un panorama sans limites sur les montagnes du Molise et des Abruzzes. En été, le théâtre accueille la manifestation « Teatro a mille metri », des spectacles en plein air qui redonnent sens à cet espace dans son acception originelle.

Informations pratiques

L'accès au site est payant (tarif réduit) ; ouvert d'avril à octobre tous les jours sauf le lundi. En hiver, les horaires sont réduits. Le village de Pietrabbondante possède quelques trattorias où déguster des fusilli au ragoût d'agneau et la ventricina, charcuterie typique du Haut-Molise. La meilleure période est mai-juin, quand le pré autour des ruines est d'un vert intense et que les troupeaux empruntent encore les sentiers de transhumance voisins.