Pietrabbondante : le théâtre des Samnites dans les forêts du Molise

À plus de mille mètres d'altitude, dans le Haut Molise, le sanctuaire samnite de Pietrabbondante apparaît quand on s'y attend le moins : une étendue de pierre grise incrustée entre les pâturages et les forêts, sous les pentes du mont Saraceno. Ici, des siècles avant que Rome domine la péninsule, les Samnites édifièrent l'un de leurs lieux sacrés et civils les plus importants. Le théâtre, avec ses gradins et ses sièges sculptés pensés pour accueillir ceux qui assistaient aux assemblées et aux spectacles, est ce qui reste de plus vivant d'une civilisation qui tint Rome en échec.

Ce qui frappe le plus, ce n'est pas seulement la pierre, mais le silence. Il n'y a pas de foules, pas de files aux billetteries, on croisera rarement plus que quelques autres visiteurs. On peut marcher le long des restes du temple adjacent, s'asseoir sur les gradins du théâtre et laisser le regard courir vers les montagnes, en imaginant les voix d'un peuple qui parlait osque. C'est une expérience intime, presque privée, d'un monument qui ailleurs serait pris d'assaut.

Pietrabbondante se rejoint en voiture, à travers des routes de montagne qui traversent des villages minuscules et presque dépeuplés. Vaut la peine de s'arrêter dans le bourg du même nom, faire deux pas entre les maisons de pierre et manger quelque chose de genuïn dans l'une des rares trattorias. Le site archéologique est géré avec soin mais sans artifices : pas de foule, pas de kiosques à souvenirs, seulement de l'histoire.

Pour en profiter au mieux, choisissez la fin du printemps ou le début de l'automne, quand le climat est doux et la lumière coupe en oblique les gradins. Évitez le cœur de l'hiver, quand la neige peut rendre l'accès difficile. Pietrabbondante est la preuve qu'il existe encore en Italie des monuments extraordinaires où le seul bruit est le vent.

Comment y arriver

Le théâtre samnite se trouve juste en dehors de l'habitat de Pietrabbondante, dans le Haut Molise en province d'Isernia : en voiture, on arrive en remontant depuis la zone d'Isernia le long des routes de l'arrière-pays vers Pescolanciano et Pietrabbondante. La gare ferroviaire de référence est celle d'Isernia, depuis laquelle partent aussi quelques liaisons en bus. Les aéroports les plus proches sont ceux de Pescara et Naples, tous deux à environ deux heures de route, donc la voiture est le moyen le plus pratique.