Petit Train Vert gravel au cœur de la Barbagia
En Sardaigne, entre la Barbagia et l'Ogliastra, les routes intérieures suivent l'ancien chemin de fer à voie étroite du Petit Train Vert entre les tavolats calcaires et les villages pastoraux. C'est la Sardaigne sans plages, lente et peu fréquentée, où la montagne compte plus que la côte.
Foto: etheriel (CC0) — Wikimedia Commons
Presque tout le monde arrive en Sardaigne pour la mer et ne met jamais les pieds dans l'arrière-pays. Et pourtant le cœur de l'île, la Barbagia et l'Ogliastra, est un autre monde : des montagnes abruptes, des forêts, des villages pastoraux perchés et un silence qui sur la côte est désormais impossible. Pédaler ici, c'est choisir la Sardaigne sans plages, celle qui reste vide précisément quand les marines se remplissent, et suivre les traces de l'une des lignes ferroviaires les plus scéniques d'Italie.
Le Petit Train Vert
Le fil conducteur est en effet le Trenino Verde, le chemin de fer historique à voie étroite qui traverse l'intérieur sarde. La ligne qui relie Mandas à Arbatax coupe la Barbagia et l'Ogliastra en se faufilant entre les montagnes, et son tracé, avec ses petites gares, ses ponts et ses tunnels, donne le rythme à l'itinéraire : on pédale en parallèle le long de routes intérieures peu fréquentées, en retrouvant d'étape en étape les petites haltes ferroviaires comme jalons du chemin. C'est un voyage lent par nature, fait exprès pour ceux qui ne sont pas pressés.
Les étapes sont les villages pastoraux et les grands signes du paysage. On traverse des centres comme Mandas, porte de l'intérieur, et on atteint l'Ogliastra dominée par les tacchi, les caractéristiques plateaux calcaires aux parois verticales qui se dressent au-dessus des forêts : les plus connus sont ceux autour d'Ulassai, Jerzu et Gairo, où la roche claire contraste avec le vert des chênes verts. Ce sont ces reliefs tabulaires, ainsi que les villages accrochés aux versants, qui donnent leur caractère à la région. Le long du chemin, on rencontre des troupeaux, des bergers et une culture qui vit encore de la pastorale et du vin, comme le Cannonau de l'Ogliastra.
Difficulté et terrain
D'un point de vue technique, c'est un itinéraire exigeant et il faut l'aborder avec respect. On combine des routes secondaires asphaltées et des tronçons en piste non goudronnée et gravel le long de la zone ferroviaire, donc le choix naturel est un vélo gravel ou un VTT. Le territoire est entièrement montagneux : longues montées, cols et montées-descentes continues, avec un dénivelé global important et peu de pauses planes. Les distances entre un village et l'autre peuvent être considérables et les points de ravitaillement rares, ce qui nécessite autonomie et bonne préparation. En échange, on pédale sur des routes quasi désertes, où la circulation est une exception.
Pour y arriver, on se réfère à Cagliari et à la zone de Mandas pour le versant intérieur, et à Arbatax et Tortolì sur la côte ogliastrine comme extrémité vers la mer. Une option magnifique est de combiner le vélo avec le Trenino Verde lui-même, actif comme train touristique saisonnier, en utilisant le train pour surmonter les tronçons les plus durs ou pour profiter du paysage d'un autre point de vue ; il vaut mieux vérifier à l'avance les périodes et les modalités de fonctionnement, qui varient selon la saison.
Quand y aller
La meilleure période va de la fin du printemps, depuis mai, au début de l'automne, jusqu'en octobre. En mai l'intérieur est vert, fleuri et encore frais ; en automne les forêts changent de couleur et les températures redeviennent agréables pour pédaler en montée. Ce sont aussi les mois où l'île est la plus authentique : pendant que les plages restent bondées jusqu'à la fin de l'été, la Barbagia et l'Ogliastra ne voient presque pas de touristes, et les villages vivent à leur rythme normal. L'été plein est à éviter pour la grande chaleur dans les fonds de vallée et le risque d'incendies.
Conseils pratiques
Un conseil pratique : planifiez soigneusement les étapes en fonction des villages où vous pouvez dormir et vous ravitailler, car l'intérieur est généreux en paysage mais avare en services. Arrêtez-vous dans les boutiques et les caves des villages et accordez du temps aux rencontres : ici l'accueil pastoral fait partie du voyage autant que les tavolats calcaires et les vieilles gares. Partez tôt et gérez l'énergie dans les longues montées, car en Barbagia la fatigue se paye, mais le vide et le silence que vous y trouvez n'ont pas de prix.
Guides pratiques pour Cagliari
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Petit Train Vert gravel au cœur de la Barbagia ?
La période recommandée est Mai et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Petit Train Vert gravel au cœur de la Barbagia ?
Petit Train Vert gravel au cœur de la Barbagia se trouve en Barbagia et Ogliastra, Sardaigne.
