Trenino Verde gravel nel cuore della Barbagia

Quasi tutti arrivano in Sardegna per il mare e non mettono mai piede nell'entroterra. Eppure il cuore dell'isola, la Barbagia e l'Ogliastra, è un altro mondo: montagne aspre, foreste, paesi pastorali arroccati e un silenzio che alla costa è ormai impossibile. Pedalare qui significa scegliere la Sardegna senza spiagge, quella che resta vuota proprio mentre le marine si riempiono, e seguire le tracce di una delle linee ferroviarie più scenografiche d'Italia.

Il filo conduttore è infatti il Trenino Verde, la storica ferrovia a scartamento ridotto che attraversa l'interno sardo. La linea che collega Mandas ad Arbatax taglia la Barbagia e l'Ogliastra inerpicandosi tra le montagne, e il suo tracciato, con le stazioncine, i ponti e le gallerie, dà il ritmo all'itinerario: si pedala in parallelo lungo strade interne poco trafficate, ritrovando di tappa in tappa i piccoli scali ferroviari come riferimenti del cammino. È un viaggio lento per natura, fatto apposta per chi non ha fretta.

Le tappe sono i paesi pastorali e i grandi segni del paesaggio. Si attraversano centri come Mandas, porta dell'interno, e si raggiunge l'Ogliastra dominata dai tacchi, i caratteristici tavolati calcarei dalle pareti verticali che svettano sopra i boschi: i più noti sono quelli intorno a Ulassai, Jerzu e Gairo, dove la roccia chiara contrasta con il verde dei lecci. Sono questi rilievi tabulari, insieme ai borghi aggrappati ai versanti, a dare carattere alla regione. Lungo la strada si incontrano greggi, pastori e una cultura che vive ancora di pastorizia e di vino, come il Cannonau dell'Ogliastra.

Dal punto di vista tecnico è un itinerario impegnativo e va affrontato con rispetto. Si combinano strade secondarie asfaltate e tratti sterrati e gravel lungo l'area della ferrovia, quindi la scelta naturale è una bici gravel o una mountain bike. Il territorio è tutto montagna: salite lunghe, valichi e saliscendi continui, con dislivello complessivo importante e poche pause pianeggianti. Le distanze tra un paese e l'altro possono essere notevoli e i punti di rifornimento radi, perciò serve autonomia e una buona preparazione. In cambio si pedala su strade quasi deserte, dove il traffico è un'eccezione.

Per arrivarci si fa riferimento a Cagliari e alla zona di Mandas per il versante interno, e ad Arbatax e Tortolì sulla costa ogliastrina come estremità verso il mare. Un'opzione bellissima è combinare la bici con il Trenino Verde stesso, attivo come treno turistico stagionale, usando il treno per superare i tratti più duri o per godersi il paesaggio da un altro punto di vista; conviene verificare in anticipo periodi e modalità di esercizio, che variano di stagione.

Il periodo migliore va dalla tarda primavera, da maggio, all'inizio dell'autunno, fino a ottobre. In maggio l'interno è verde, fiorito e ancora fresco; in autunno i boschi cambiano colore e le temperature tornano piacevoli per pedalare in salita. Sono anche i mesi in cui l'isola è più autentica: mentre le spiagge restano affollate fino a tarda estate, la Barbagia e l'Ogliastra non vedono quasi turisti, e i paesi vivono il loro ritmo normale. L'estate piena va evitata per il gran caldo nei fondovalle e il rischio incendi.

Un consiglio pratico: pianifica con cura le tappe in base ai paesi dove poter dormire e rifornirti, perché l'interno è generoso di paesaggio ma avaro di servizi. Fermati nelle botteghe e nelle cantine dei borghi e dai tempo agli incontri: qui l'accoglienza pastorale è parte del viaggio tanto quanto i tacchi calcarei e le vecchie stazioni. Parti presto e gestisci le energie sulle salite lunghe, perché in Barbagia la fatica si paga, ma il vuoto e il silenzio che trovi non hanno prezzo.