Cyclovia de la Marmilla et de la Giara di Gesturi

Il y a une Sardaigne qui n'a rien à voir avec la mer : c'est la Sardaigne agricole et nuragique de la Marmilla, une région de molles collines dans le centre-sud de l'île où le tourisme n'arrive pratiquement pas. Pas de côtes, pas de villages de vacances, mais des champs de blé, des oliviers, de petits villages de pierre et une densité impressionnante de traces anciennes. Pour ceux qui pédalent, c'est un paradis tranquille : des routes secondaires presque vides, des distances humaines et un paysage qui raconte des milliers d'années d'histoire.

La Giara di Gesturi

Le symbole de la région, et le point le plus élevé de l'itinéraire, est la Giara di Gesturi, un grand plateau basaltique qui se dresse au-dessus des collines comme une table sombre. Elle est célèbre pour les petits chevaux de la Giara, les petits chevaux sauvages qui vivent librement sur le plateau parmi les chênes-lièges et les étangs temporaires appelés paùli. Monter sur la Giara et en parcourir les sentiers parmi les lièges, en espérant apercevoir les petits chevaux au pâturage ou à l'abreuvoir, est une expérience qui justifie à elle seule le voyage. Le plateau est un monde à part, silencieux et sauvage, suspendu au-dessus de la campagne cultivée.

Les traces nuragiques

Alentour, la Marmilla offre quelques-uns des témoignages les plus importants de la préhistoire sarde. La référence absolue est le complexe nuragique de Barumini, le nuraghe Su Nuraxi, patrimoine UNESCO et l'un des monuments nuragiques les mieux conservés de l'île. Toute la région, cependant, est parsemée de nuraghi mineurs et de domus de janas, les tombes creusées dans la roche que la tradition populaire attribuait aux fées, ainsi que des villages resserrés comme Gesturi lui-même et les villages de l'Alta Marmilla. On pédale littéralement dans un musée à ciel ouvert, avec un site ancien derrière chaque colline.

Difficulté

Sur le plan pratique, c'est un itinéraire d'effort moyen, adapté aussi aux cyclotouristes pas très entraînés si les étapes sont bien dosées. Les routes sont principalement de l'asphalte secondaire à faible trafic, avec de possibles raccords en piste vers la Giara et les sites archéologiques, donc un vélo de tourisme ou un gravel conviennent tous les deux. Le paysage est collinaire : beaucoup de montées-descentes douces entre un village et l'autre, avec une montée plus prononcée quand on affronte l'ascension sur le plateau de la Giara. Il n'y a pas les dénivelés sévères de la montagne sarde, mais pas non plus de longs tronçons plats, donc le rythme reste varié et agréable.

Pour y arriver, la référence est la zone intérieure au nord de Cagliari, d'où l'on remonte vers la Marmilla et Barumini. Il vaut mieux choisir un village comme base, peut-être près de la Giara, et se déplacer en boucle pour explorer les sites et les villages alentour ; les distances contenues permettent de tourner tranquillement et de consacrer du temps aux visites.

Quand y aller

La meilleure période va du printemps, depuis avril, à l'automne, jusqu'en octobre. Au printemps les collines sont vertes et les champs de blé encore tendres, le climat est doux et les étangs de la Giara sont pleins : c'est aussi le moment où il est le plus facile de voir les petits chevaux. En automne la campagne se teinte de tons chauds et les températures redeviennent agréables. Ce sont des mois où la Marmilla reste pratiquement vide de touristes, parce que ceux qui viennent en Sardaigne ces mois-là visent de toute façon la côte : ici, vous trouverez des routes libres et des villages qui vivent leur rythme agricole authentique. L'été plein est à éviter à cause de la chaleur et de la campagne desséchée.

Un conseil pratique : consacrez au moins une demi-journée à la Giara, en laissant le vélo et en marchant sur les sentiers du plateau, car les petits chevaux s'observent avec patience et silence, pas en passant en vitesse. Profitez ensuite des petits villages pour goûter le pain et les produits locaux et pour échanger quelques mots avec les habitants : dans une Sardaigne si peu fréquentée, l'accueil spontané est l'un des plus beaux souvenirs que vous ramènerez chez vous.