Trenino Verde de Sardaigne : les rails étroits de l'île oubliée

En Sardaigne, il existe 438 kilomètres de chemin de fer à voie étroite que les Sardes appellent simplement « le petit train ». Construites entre 1888 et 1931 pour relier les communautés montagnardes de l'intérieur aux ports de la côte, ces lignes ont survécu à la modernité en devenant, presque par hasard, l'un des voyages en train les plus extraordinaires d'Europe. L'ARST, la compagnie de transport sarde, gère aujourd'hui les courses touristiques estivales sur quatre tronçons principaux, mais le plus intéressant est celui qui traverse le cœur nuragique de l'île.

Le tronçon Mandas–Arbatax : l'intérieur sauvage

Le tronçon de Mandas à Arbatax couvre 159 kilomètres et traverse le Gennargentu, les forêts de chênes-lièges de Gairo, les gorges de Seui. Le train — diesel d'époque, wagons des années cinquante avec sièges en bois — met près de cinq heures, mais ici le temps se mesure différemment. À Seui, on descend pour une halte d'une heure : le village est une crèche de maisons en pierre grise accrochées à la roche, avec une paroissiale du XVIIIe siècle et le musée ethnographique le plus authentique de Sardaigne. Plus loin, vers Gairo Vecchio, on aperçoit les ruines du village évacué en 1951 après un glissement de terrain catastrophique : les maisons sont encore debout, vides, les murs noircis par le temps.

Le tronçon Sassari–Palau : le nord de l'île

Moins connu que le Mandas–Arbatax, le tronçon du nord de la Sardaigne traverse la Gallura granitique entre lentisques et genévriers. De Tempio Pausania — ville de la grenade et du vermentino — on descend vers la mer à travers des paysages qui semblent sortis d'un roman de Grazia Deledda. Les nuraghes affleurent parmi le maquis, inaccessibles et silencieux.

Informations pratiques

Les courses touristiques du Trenino Verde sont actives de juin à septembre, avec quelques tronçons également à Pâques. Les billets s'achètent sur le site ARST ou dans les principales gares. Le prix pour le tronçon Mandas–Arbatax est d'environ 23 euros par personne. Il est conseillé de réserver à l'avance en juillet et en août, lorsque les places dans les wagons historiques s'épuisent rapidement. Prévoir de l'eau, de la nourriture (le service bar est limité) et un livre : c'est un voyage qui demande à être savouré lentement.