Agnone et la fonderie Marinelli : là où naissent les cloches du monde

Il y a quelque chose d'émouvant dans le fait que les cloches de la cathédrale de Buenos Aires, de l'abbaye de Montecassino et du sanctuaire de Pompéi soient nées dans le même atelier d'un village de cinq mille âmes sur l'Apennin du Molise. Agnone, dans la haute vallée du Verrino à 830 mètres d'altitude, abrite l'une des continuités artisanales les plus extraordinaires d'Europe : la Pontificale Fonderie de Cloches Marinelli.

Mille ans de feu et de bronze

Les premières traces historiques de la fonderie remontent à l'an 1000, époque où la diffusion du culte catholique exigeait des cloches pour chaque nouvelle église. Le nom Marinelli apparaît dans les documents à partir de 1339, quand le fondeur Nicodemo Marinelli — dit « Campanarus » — signa les premières fontes officielles. Aujourd'hui la famille en est à la 27e génération : un record mondial reconnu comme la plus ancienne entreprise artisanale familiale d'Italie. La fonderie détient le titre de « Pontificale » depuis 1924, quand le pape Pie XI l'honora du blason apostolique.

Entrer dans la fonderie

La visite de la fonderie — ouverte au public toute l'année, avec entrée payante — est une expérience sensorielle difficile à décrire. On voit les moules en argile et en sable travaillés à la main, on comprend comment le bronze fondu (un alliage de cuivre et d'étain dans des proportions précises) est coulé dans les moules, on observe les inscriptions et les bas-reliefs gravés sur les cloches encore fraîches. Annexé à la fonderie se trouve le Musée des Cloches, avec des exemplaires historiques, des instruments anciens et des documents qui racontent huit siècles d'histoire.

Agnone et son centre historique

Au-delà de la fonderie, Agnone mérite une promenade dans le centre médiéval : la rue principale est bordée de palais nobles des XVIe et XVIIe siècles, et les églises conservent des œuvres d'art de bonne facture. Le marché de Noël qui se tient chaque année est l'un des plus authentiques du Molise. La cuisine locale propose les pâtes au four avec le ragoût de chevreau et la « pampanella », une préparation de viande de porc épicée. Pour dormir, l'offre de bed & breakfast a augmenté ces dernières années.