Offida, le village de la dentelle et du Carnaval le plus ancien des Marches

Il y a dans l'air d'Offida une odeur de moût et de fil fin, village perché sur les dernières collines du Piceno avant que la terre ne descende vers l'Adriatique. Le centre historique se resserre autour d'une place qui ressemble à un décor de théâtre naturel : le Palazzo Comunale avec sa tour civique, la collégiale de Santa Maria della Rocca suspendue au bord de la colline, et tout autour le silence industrieux des maisons d'où filtre le claquement des fuseaux sur le tombolo.

La dentelle au tombolo, patrimoine vivant

Le tombolo d'Offida est un art traditionnel transmis depuis au moins cinq siècles, de mère en fille : les femmes du village, surtout les plus âgées, travaillent encore sur des coussins ronds fixés sur un chevalet bas, maniant des dizaines de fuseaux de fil avec une rapidité hypnotique. Le Musée de la Dentelle au Tombolo, sur la place du Peuple, expose des travaux d'une complexité extraordinaire : un mètre carré de tombolo nécessite des centaines d'heures. Les prix des châles et nappes artisanaux démarrent à 30-40 euros pour les pièces les plus petites, mais les créations les plus élaborées peuvent dépasser le millier d'euros.

Le Carnaval historique, entre faux bœufs et masques grotesques

En février, Offida se transforme. Le Carnaval est l'un des plus anciens des Marches : les « Vlurd », fagots de roseaux enflammés, sont portés en procession nocturne dans les rues du centre, au milieu de cris et de chants en dialecte. Le jour du Mardi gras, les « Bovi Finti » — des hommes déguisés en bœufs qui tirent une charrette — parcourent le village dans une pantomime agreste d'origine médiévale. Pas de chars allégoriques modernes, pas d'amplificateurs : seulement la ritualité archaïque d'un village qui se souvient d'avoir été paysan.

Le vin et la table picentine

Offida est aussi l'un des berceaux du Pecorino DOC, cépage autochtone qui produit des blancs minéraux et parfumés, idéaux avec les olives à l'ascolana (ici préparées aussi en version sucrée, avec viande et chocolat). Les caves du centre historique, comme celles des fermes des campagnes environnantes, accueillent les visiteurs presque sans rendez-vous. Une dégustation de trois vins avec plateau de fromages et charcuteries locales coûte environ 12-15 euros. Le restaurant Osteria Ophis propose des plats de la tradition comme les « vincisgrassi » et le brodetto de poisson de rivière.

Comment y arriver et quand

Offida est à environ 30 kilomètres d'Ascoli Piceno, accessible en moins d'une demi-heure en voiture. Il n'existe pas de liaison ferroviaire directe : la meilleure option est le bus depuis la gare de San Benedetto del Tronto. La période idéale est le printemps (avril-mai) pour le paysage fleuri et les vendanges automnales en septembre, mais le Carnaval de février est une expérience unique. Offida n'est pas encore dans le radar du tourisme de masse : les chambres d'hôtes en centre-ville coûtent entre 50 et 70 euros la nuit.