Torre di Palme, le village sur l'Adriatique que le tourisme n'a pas encore trouvé

La première chose que l'on voit en arrivant à Torre di Palme, c'est le clocher de l'église Sant'Agostino qui émerge entre les cimes des oliviers, avec l'azur de l'Adriatique en arrière-plan. Puis on descend vers le village et l'on réalise que la mer n'est pas à portée de main, mais bien en contrebas, cent mètres plus bas à la verticale, accessible seulement à pied par un sentier qui traverse la forêt d'oliviers. Cette distance a protégé Torre di Palme de la spéculation immobilière qui a dévasté tant de côtes adriatiques : le village est resté intact parce que personne ne pouvait construire un hôtel au bord d'un à-pic.

Le village et ses églises

Torre di Palme compte quelques centaines d'habitants et se développe le long d'une rue principale qui traverse le noyau médiéval de porte en porte. L'église Sant'Agostino conserve un orgue du XVIIIe siècle encore en état de marche et un sol en majolique d'une rare beauté. L'église dell'Annunziata, plus petite et cachée dans une ruelle latérale, possède un portail roman en grès qui mérite une halte. Il n'y a pas d'horaires d'ouverture fixes : souvent il suffit de demander au bar de l'unique place et quelqu'un vient ouvrir.

Les oliviers et le paysage

Le territoire autour du village est dominé par des oliviers d'âge séculaire, certains avec des troncs dépassant trois mètres de circonférence. La commune de Porto San Giorgio, dont Torre di Palme est un hameau, organise chaque année une fête de l'huile en automne qui réunit les producteurs locaux. L'huile du Fermano, produite principalement avec la cultivar Ascolana Tenera, a des notes d'amande verte et une amertume élégante : les bouteilles de 750 ml se trouvent entre 12 et 18 euros dans les exploitations agricoles le long de la route d'accès au village.

La forêt et le sentier vers la mer

Le sentier qui descend du village vers la marina traverse l'une des rares forêts riveraines subsistantes sur la côte adriatique centro-méridionale, avec des chênes verts, des rouvres et des pins maritimes qui filtrent la lumière de manière à créer une atmosphère presque nordique. La descente dure environ vingt minutes et nécessite des chaussures confortables : le sol est irrégulier et par endroits on marche sur des racines apparentes. En bas se trouve une petite plage libre de galets et de gravier, presque toujours déserte même en août, accessible seulement à pied.

Quand y aller

Torre di Palme est splendide en toute saison, mais le printemps (avril-mai) offre la combinaison la plus heureuse : les oliviers fleurissent, la mer est encore froide mais cristalline, et le village est complètement désert. En juillet et août quelques touristes montent depuis la mer pour une promenade, mais l'endroit reste toujours calme. L'accès en voiture est possible jusqu'au parking à l'entrée du village : de là, on continue à pied.