Road trip lent entre les soffioni des Collines Métallifères et Larderello
Dans l'arrière-pays entre Pise, Sienne et Grosseto, les Collines Métallifères offrent une Toscane géothermique et minière presque oubliée du tourisme : vapeurs sortant de la terre, forêts et villages silencieux loin des routes classiques du Chianti et de la côte.
Foto: Janericloebe (Public domain) — Wikimedia Commons
Il y a une Toscane qui ne ressemble à aucune carte postale. Pas de cyprès en rang et de collines peignées : ici, la terre fume vraiment. Les Collines Métallifères, entre les provinces de Pise, Sienne et Grosseto, sont un paysage presque lunaire où la vapeur sort du sous-sol, les conduites argentées courent entre les bois et d'anciennes mines d'argent et de cuivre racontent des siècles de dur labeur. C'est une zone que le tourisme de masse saute volontiers, attiré ailleurs par les villes d'art et la mer : c'est précisément pour cela qu'on s'y déplace en paix, sur des routes qui restent pour vous.
Larderello et la géothermie
Le cœur du voyage est Larderello, hameau de la commune de Pomarance, où la géothermie n'est pas une idée abstraite mais le moteur de l'endroit. On y visite le Musée de la Géothermie, qui explique comment la vapeur naturelle produit de l'électricité, une histoire qui remonte au XIXe siècle et fait de cet angle de Toscane un endroit unique au monde. Autour du village, on voit les soffioni boracifères et les grandes tours de refroidissement qui crachent des nuages blancs : un paysage industriel immergé dans la verdure qui déconcerte ceux qui attendaient seulement des vignes.
Depuis Larderello, il vaut la peine de monter à Sasso Pisano et Monterotondo Marittimo, où se trouvent les manifestations géothermiques naturelles : mares bouillonnantes, fumerolles et sol chaud. À Monterotondo Marittimo, on parcourt le Parco delle Biancane, un sentier en boucle entre rochers blanchis par les vapeurs, sources et fumerolles, avec des panneaux qui expliquent la géologie du lieu. C'est une courte promenade mais d'un grand effet, parfaite pour comprendre de près ce que signifie marcher sur une terre vivante.
La zone minière
La partie minière se découvre plus au sud, vers Massa Marittima, splendide village médiéval avec sa place et sa cathédrale, siège du Musée de la Mine que l'on visite en descendant dans des galeries creusées dans la roche. Massa Marittima est aussi une bonne base pour la nuit : il y a des restaurants, des auberges et une atmosphère vivante mais jamais chaotique. De là, on peut s'allonger vers le Parc National Technologique et Archéologique des Collines Métallifères, un réseau de sites qui relie géologie, archéologie industrielle et nature.
Entre une étape et l'autre, le plaisir est la conduite lente. Les routes départementales montent et descendent entre des forêts de chênes verts et de châtaigniers, traversent des villages minuscules comme Castelnuovo Val di Cecina et offrent en permanence des aperçus sur la vapeur qui monte des vallées. Il vaut mieux s'arrêter souvent, sans hâte, et laisser le paysage dicter le rythme.
Comment y arriver
Pour y arriver, la voiture est le choix naturel : cette zone vit des distances et des routes secondaires, et les transports publics sont rares. On entre facilement depuis la côte, en sortant de la superstrada Aurelia à la hauteur de Cecina ou Venturina, ou en descendant de l'intérieur vers Volterra, qui constitue depuis le nord une belle porte d'entrée. De Volterra à Larderello, la route fait déjà partie du voyage.
Quand y aller
La meilleure période est le printemps, en avril et mai, quand les forêts sont d'un vert nouveau et l'air est frais, ou octobre, avec les châtaigneraies qui virent au jaune et les premières vapeurs qui se voient mieux dans l'air plus froid. En ces mois, les températures sont agréables pour marcher et les rares visiteurs de la zone s'espacent encore davantage : il arrive d'avoir les sentiers des Biancane presque pour soi. L'été peut être chaud et moins agréable pour les promenades entre rochers et fumerolles.
Un conseil pratique : portez des chaussures de randonnée à semelle robuste, car autour des manifestations géothermiques le sol est chaud, parfois glissant et crousteux, et respectez toujours les parcours balisés sans vous approcher des mares bouillonnantes. Gardez aussi un œil sur les horaires du musée de Larderello, qui peuvent varier pendant les mois de basse saison : un coup de téléphone ou une vérification avant de partir vous évitera de trouver les portes fermées après avoir conduit jusqu'ici.
Guides pratiques pour Como
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Road trip lent entre les soffioni des Collines Métallifères et Larderello ?
La période recommandée est Avril, Mai et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Road trip lent entre les soffioni des Collines Métallifères et Larderello ?
Road trip lent entre les soffioni des Collines Métallifères et Larderello se trouve en Collines Métallifères, Toscane.
